Я говорю:
– Какого зоопарка она львица? Ни разу не видел, чтобы львица в зоопарке так матом крыла.
– А ты знаешь, сколько на мате наших звёзд выросло?
– Откуда мне знать.
– Серёжку Зверева возьми. Кто он был – бомж в парике. А материться начал – и сразу видно – интеллигентнейший человек. Они скоро с Собчак петь будут. Дуэт «Зверский Собчак».
– Круто.
– Пошли дальше. А Семенович возьми.
– Да я бы взял с удовольствием.
– Да ты хоть раз слышал, как она поёт? То-то. А какой у неё размер, все знают.
– Да, – говорю, – как пела моя бабушка: «В царство свободы дорогу грудью проложат себе».
– Она не только эту дорогу грудью проложила, но и заасфальтировала. И наконец, Басков. Про него каждый день газеты пишут. Он икнёт случайно, а все газеты: «Какой диапазон!» И вот, пока о них пишут, гонорары у них растут.
Я говорю:
– И что же теперь делать?
– Давай двести тысяч долларов, и начинаем тебя раскручивать.
Я говорю:
– У меня столько даже копеек нету.
– Ладно, – говорит, – давай так: я тебя раскручиваю, а ты как разбогатеешь, так и отдашь.
Призадумался я. А Володька дальше говорит:
– Для начала нужен скандал. Скажи, ты кому-нибудь из братьев Кличко плюнуть в лицо можешь?
– А какому из них?
– Да любому, результат один и тот же.
– Нет, плюнуть я, конечно, могу, но это будет прощальный плевок в моей жизни.
– Ну хорошо. А Киркорову можешь дать в глаз?
– Да я ему не то что до глаза – до пупка не достану. А бегать за ним со стремянкой – замучаешься.
– Ладно, – сказал Володька, – следи за прессой.
И на следующий день в газетах появляется заголовок «Измайлов не хочет встречаться с Пугачёвой!».
Я в ужасе позвонил Володьке:
– Ты чего написал?
Он говорит:
– А ты чего, хочешь с ней встретиться?
– Да вроде нет.
– Значит, я правду написал.
И понеслось.
«Измайлов по-прежнему не хочет встречаться с Пугачёвой».
«Измайлов категорически отказался встречаться с Пугачёвой!»
Стали звонить друзья, спрашивать, почему я не хочу встречаться с Пугачёвой.
– Что она тебе сделала плохого?
– А что хорошего? – ответил я, и все отстали.
Кроме Надежды Бабкиной. Бабкина прислала телеграмму: «Чёрт с ней, с Аллой. Твоя Надя».
Меня начали приглашать на корпоративы. Причём объявляли оригинально:
– К нам на встречу пришёл тот, кто отказался встречаться с Пугачёвой.
А Володька продолжал безумствовать. Чего только обо мне не писали: