Базаров стал угрюм и нелюдим, Аркадий не понимал, что с ним происходит. Анна старалась держаться теперь подальше от первого, сама была задумчивой. Обстановку в доме разрядил нежданный визит Ситникова. Он был так глуп и развязен, что остальным тоже стало проще все воспринимать. Однако дружба между молодыми людьми серьезно пошатнулась, Аркадий осознал насколько велико самолюбие Базарова, который того считал дураком и не скрывал этого. Вместе с Евгением решил вернуться домой и Кирсанов, то же самое пришлось сделать и Ситникову, который рассчитывал погостить подольше. В последний момент Аркадий просится в гости к другу и уезжает с ним на тарантасе, а Ситников оконфуженный, остается один.
Они приезжают в имение нигилиста. Родители очень сердечно встречают Евгения, особенно, мать. Аркадия никто не представляет и отец Базарова сам к нему подходит поздороваться, зовет в дом. И уже в доме сын представляет родителям друга. Родители Базарова – Василий Иванович и Арина Власьевна – простые и добрые люди. Они кормят молодежь отменным обедом и отправляют спать, чтобы отдохнули с дороги.
Утром Аркадий с жаром рассказывал отцу друга о том, какой тот хороший, замечательный человек и что он непременно однажды станет знаменитым. Это сильно ободрило старика. Но уже днем друзья серьезно поспорили и чуть не подрались. Их дружба снова оказалась под вопросом. И если Кирсанов уважительно относится к родне друга, то последний откровенно оскорбляет семейство первого. Однако это не помешало Базарову возжелать вернуться в дом Аркадия и вскоре они уехали.
Но когда друзья оказались на дорожной развилке, Аркадий неожиданно предложил ехать в Никольское. Там их не ждали и поспешили с ними скорее распрощаться. Кирсанов злился на Евгения, а тот был недоволен лишь собой, но тоже злился.
Они вернулись в Марьино – имение Аркадия. Их возвращению все обрадовались, хотя дела с хозяйством шли из рук вон плохо. Базаров, по-прежнему, занимался своими опытами, а Кирсанов старался помогать отцу. Неожиданно, он поймал себя на мысли, что его тянет в Никольское, он скучает дома и ему наскучил Евгений. Через десять дней он самостоятельно, без друга отправился в знакомое имение. Там его встретили приветливо, и Катерина и Анна обрадовались ему.
Оставшись один на один с родственниками Кирсанова в его имении, Базаров со всей серьезностью занимается своими опытами. Павел Петрович старается избегать и его общества, и стычек с ним, но с удовольствием наблюдает за опытами, как и Николай Петрович, который вообще в восторге от них. Особенно сблизилась с Евгением Фенечка, она постоянно бегала к доктору за советами об уходе за ребенком, просто разговаривала с ним. Молодые люди нравились друг другу и однажды Базаров поцеловал девушку, но это увидел Павел Петрович, которого эта сцена очень расстроила. Настолько, что в тот же день он вызвал Базарова на дуэль. Во время дуэли Павел был ранен, но не серьезно. Евгений решил вскоре уехать. Об этом поединке узнал Николай Петрович, но оба противника соврали об истинных причинах. Сложно сказать, почему Павел решился на это: защищал ли он честь брата, или сам был в люблен в Фенечку. Определенно, она ему нравилась. Сразу после отъезда Базарова, брат посоветовал Николаю жениться на девушке и тот с радостью согласился.