Когда-то очень давно на окраине Москвы жила в сером покосившемся доме одинокая барыня. Была она уже немолода, вдова, дети давно покинули ее, но широкая дворня по-прежнему окружала хозяйку. Среди всей этой дворни особенно выделялся дворник Герасим – высокий, крепко сложенный детина, глухонемой от рождения. Когда он жил на деревне, всякая работа спорилась в его могучих руках, казалось, что ему и не нужна была помощь лошади, чтобы вспахать поле. Но вот, его перевезли в город, выдали кафтан, метлу и определили дворником.
Эта жизненная перемена совершенно не нравилась Герасиму, но и сказать-то он ничего не мог, пришлось подчиняться. Со временем, стало немного полегче, а вся его задача заключалась в том, чтобы поддерживать двор чистым, привозить бочку с водой, дрова носить и колоть, да чужих никого не пускать, особенно, ночью. Весь этот перечень повседневных дел казался ему шуткой после тяжких работ на деревне, а потому, наскоро их переделав, у него было много свободного времени. Остальная дворня его побаивалась и уважала, при нем даже петухи старались не драться, опасаясь его гнева, не говоря уж о том, чтобы явился кто-то чужой. Жил он в каморке над кухней, которую обустроил по своему вкусу, соорудил себе крепкую исполинскую кровать и такую же добротную мебель. Закрывалась каморка на ключ, который всегда был у дворника на поясе, он очень не любил, когда в его жилье кто-то заходил.
Через год барыня решила женить Капитона Климова – башмачника и горького пьяницу на прачке Татьяне, в надежде, что тот остепенится и будет меньше пить. Но беда затеи заключалась в том, что Герасиму сильно нравилась девушка и об этом знали все работники. Дворецкий Гаврила крепко задумался о том, как бы провернуть это дело так, чтобы избежать гнева дворника, которого все боялись. Татьяна согласилась, как обычно, у нее не было ни на что своего мнения, она всех боялась. А Капитон сильно трусил, боясь, что Герасим просто убьет его. Или ее. Или обоих. Впрочем, этого все боялись.