Яна переложила нож в правую
руку и медленно выпрямилась на крышке люка. За последние
десять-пятнадцать минут Вика как будто бы притихла, заявляя о себе
только слабым поскребыванием и звуками, которые больше напоминали
не урчание, а стоны. Яна же успела успокоиться, окончательно прийти
в себя и все обдумать.
Некоторое время она еще простояла
неподвижно, прислушиваясь к тому, что происходило под ней.
Потом сошла на землю и откинула
крышку.
Вика заурчала опять – увереннее и
громче. Яна наблюдала за тем, как она выбирается наружу, со смесью
брезгливости и жалости. Против ожиданий, у Вики не отросло
уродливого черного пузыря, какой довелось увидеть у других местных
тварей. Яна смутно догадывалась, что, возможно, для этого прошло
еще недостаточно времени. Скорее всего, пузырь отрастет не раньше,
чем через несколько дней, а то и позже. Если, конечно, она не
ошиблась, и пузырь вообще полагался после укуса.
Тем временем, Вика выбралась из
подвала. Теперь, на свету, было окончательно понятно, что
несчастная не просто сошла с ума. Лицо одичавшей студентки
приобрело нездоровый, землистый оттенок. Белки глаз набрякли
нездоровой желтизной. Пальцы крючились на манер когтей, хотя самих
когтей на них пока не наблюдалось. В целом вид несостоявшейся
учительницы был настолько жалким и диким, что Яну вновь пробрало до
костей. Стиснув нож, она двинулась по кругу от Вики, которая шла
прямо на нее, но – медленно, будто бездумное тело не управлялось из
головы, а следовало одним только рефлексам.
Твари с черными мешками, наросшими
на затылки, казались стремительными и сильными. Но, как уже смогла
убедиться Яна, повреждение мешков приводило к быстрому летальному
исходу. У Вики мешка не было, но сама она двигалась, как сломанная
кукла. Наверняка ее можно было остановить так же, как обычного
человека – используя нож.
Яне, несмотря на всю специфику ее
сложной профессии, еще не приходилось убивать себе подобных. И, тем
более, с помощью ножа.
Вика с урчанием надвигалась на нее,
протягивая крючившиеся руки. Яна старалась держаться от сумасшедшей
на достаточном расстоянии, кружила вокруг дома и колодца,
спотыкаясь об давно заровненные грядки. Она прикидывала так и эдак,
и все равно не могла решиться. Несмотря на то, что перед ней уже
был не человек, она по-прежнему не могла заставить себя всадить нож
в тощую Викину грудь.