Лавина картавых слов и фраз катилась как с горы, и Аркаша абсолютно не беспокоился, что я никак не отвечаю. А мне вдруг стало жалко этого нелепо-смешного человека, который «по-быстрячку» стремиться обтяпать свои дела, даже не задумываясь об их моральной и этической стороне. Я представила себя в костюме Наталки-Полтавки, как я, обхватив Аркашу за шею, поскольку он доставал мне до подмышек, кружусь в свадебном гопаке. Картина была столь явной, что я не удержалась и рассмеялась. Мне стало легко и свободно, будто я освободилась от тяжелого груза. Аркаша запнулся, остановился, внимательно посмотрел на меня, и спросил погрустнев:
– Что совсем за меня замуж не хочешь?
– Совсем Аркаша.
– А жаль. Я ведь не злой. У меня восемь жен было. И всех я потом удачно замуж пристроил.
– Всех?
– Ну, да всех. После меня ведь любой мужичок красавцем покажется. А мне сейчас ой как жениться надо, а то виза закончиться, и меня в Америку не пустят. Может таки, согласишься?
– Нет, Аркаша, извини, не могу. Я завтра уезжаю к родственникам до конца января.
– Может все-таки, надумаешь?
– Нет, не могу. Билеты уже куплены и меня там ждет настоящий жених, – уже соврала я, чтобы рассеять у моего кавалера остатки сомнений.
– А жаль! Такая женщина нормальная попалась! И вот как всегда – жених. Жаль. Слушай, а может у тебя подруга какая-нибудь есть? Одинокая, я ведь могу и денег дать тысячи 2 баксов.
– Аркаша, а ведь Америке тоже деньги нужны? И к тому же, у меня подруг незамужних нет. Вот разве, что Ниночка, – съязвила я.
Но Аркаша иронии не заметил, так как лихорадочно вспоминал, кто такая Ниночка.
– Ниночка?! Ах, да – это та Ниночка, которая дала мне твой телефон. – Но тут же вспыхнувшая радость потухла, и он печально продолжил: «Нет, с ней такие штуки не пройдут. Она баба ушлая. Деньги сразу потребует. А жаль, ты так подходила для фиктивного брака. Жаль».
– Не жалей Аркаша. Может, еще кого-то найдешь! А мне пора. Прощай!
– Прощай! А позвонить тебе можно?
– Не стоит. Я бесперспективная для тебя.
– Ага. Ну, всего хорошего. Пока.
По дороге я купила новую СИМ карту и сменила номер, зная, что через три дня меня ждет Ялта и, наконец – отдых!
– Надеюсь, Ташенька, новый номер ты не сбросишь Ниночке? – пошутила я.
– Не-а. Ни Ниночке, ни Аркаше. Тоже мне – жених!