Он торжествующе посмотрел на меня, держа отрезанный кусок мертвой плоти.
– Обожаю охоту, – карлик улыбнулся, показав желтые кривые зубы.
Я попробовал имитировать ответную одобряющую улыбку. Получилось не очень.
Карлик скинул с плеч рюкзак, извлек из него кусок чистой материи, бережно обернул в него отрезанное ухо.
– Спасибо, крошка, – сказал он, обращаясь к своей жертве, и коротко рассмеялся высоким и противным смешком.
– Возвращаемся, – полувопросительно сказал Маркус, очищая нож и руки пучком жухлой травы.
– Да, пойдем.
– Держи свой нож. Кстати, тебя как зовут?
– Немо.
– Отличное сумеречное имя. У тебя знакомый акцент. Ты русский?
– Угадал. А ты?
– Техас, – кинул карлик, поднеся к лицу левую руку. На ней были часы? Компас?
Маркус бодро зашагал вперед. Техас! Значит и карлик не местный житель, а пришелец. Неласково вы встречаете иммигрантов, ребята. Нетолерантно. В голове крутились вопросы. Итак, мы имеем некую общественную структуру. Организацию? Секту? Прислужников каких-нибудь демонов? Ничего не понятно. Как мне вести себя, когда мы придём. Придем, судя во всему в лагерь, в поселок. В место где соберутся все «группы». Интуиция молчала. Значит, будем действовать по обстоятельствам.
Карлик был не из болтливых. Мы шли и шли в бесконечный сумрак, и казалось, что унылые серые пустоши никогда не кончатся.
Неожиданно Маркус остановился и поднял вверх правую руку.
– Что?
– У тебя глаза, что ли, в заднице, Немо? У нас гость.
Я посмотрел и увидел мелькающую на горизонте фигуру. Со стремительной скоростью к нам приближалось некое существо. Маркус снял с плеча двустволку и взвел оба курка. Я вытащил нож. Мы ждали.
Расстояние сокращалось. «Гость» отличался необычными пропорциями. Он был полностью обнажен, покрыт серой, потрескавшейся кожей, лишенной всякого волосяного покрова и обладал огромными длинными ногами, позволяющими ему развивать спринтерскую скорость, руки же наоборот, были короткими, прижатыми к телу, зато с впечатляющими когтями. Человек-тирекс. Только никакого угрожающего рычания. Он просто бежал к нам.
Маркус вскинул ружье. Не спеши, карлик, надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Но Маркус и не нуждался в моих советах. 30 метров, 20… 15. Я уже вижу лицо «гостя» – с лягушачьими глазами навыкате, круглым, ноздреватым носом и зубастой пастью.