– Что случилось, сынок? – спросил отец, догадываясь об ответе.
Мальчик не мог произнести ни слова. Виктор Гронеско обхватил ребёнка за плечи, сев на колено перед ним, и повторил вопрос:
– Сынок, что случилось?
– Мы играли, – мальчишка начал рыдать навзрыд. – Я догонял, – пытался он объяснить произошедшее, но слёзы мешали ему говорить. – Папа, я не хотел.
– Ты не виноват, сынок, – Виктор Гронеско начал успокаивать ребёнка.
– Я звал её, – он закрыл лицо руками. – Она не услышала меня.
– Всё будет хорошо, – уже себя и сына успокаивал мужчина, представляя, как будет рассказывать об этом жене.
– Какой ужас! – вскрикнула Николина, на глазах проступили слёзы.
– Да, – согласился смотритель, но никак не выразил свою скорбь. – Дом пустовал до 1902 года, пока сын Виктора, Максимилиан Гронеско, и Милилорейн Валдгейм не вознамерились связать себя узами брака, – мужчина проводил гостью в библиотеку, которая примыкала к кабинету. – В 1903 году с целью вдохнуть в «Дом с лебедями» новую жизнь в день первой годовщины со дня свадьбы Максимилиан дал острову название «Валдгейм».
Библиотека ничем не отличалась от предыдущих комнат и была полностью обшита тёмными деревянными панелями. Здесь, казалось, можно найти любую книгу на свете.
– Кажется, я понимаю, почему вы не могли не стать смотрителем, – девушка провела пальцами по корешками книг, словно по клавишам пианино.
– Кухню и столовую, – начал Викентий, – мы посещать не будем, поскольку вы уже посетили их. На первом этаже дома также расположены три комнаты для прислуги, кладовая и спуск в подвал, куда мы не станем спускаться, поскольку там уже лет пятьдесят живут крысы.
Они покинули библиотеку и снова оказались в холле.
– На втором этаже находятся пять спальных комнат с прилегающими к ним ваннами и лестница на чердак. Остальные комнаты, кроме хозяйской спальни, закрыты для просмотра.
– И чердак?
– Особенно чердак. Я готов ответить на любые ваши вопросы.
– Неужели?
– Николина, что вызвало в вас эту усмешку?
– Вы не рассказали мне историю до конца.
В этот момент в комнату вбежала маленькая светловолосая девочка.
– Алевтина, будь добра, подойди ко мне, – подозвал отец девочку. – Познакомься, наша гостья, Николина.
– Здравствуйте, Николина.
– Зови меня Нина, – девушка улыбнулась малышке.
– А вы можете звать меня Али.