– Так вот куда вы постоянно сбегаете? – проговорила девушка, смотря с высоты маяка вдаль, на бушующую морскую гладь.
– Да, – смотритель опёрся о стальные прутья перил. – Я увидел вашу лодку задолго до того, как она причалила к острову.
– Я думала, вы прибыли на остров следом за мной.
– Единственная пришвартованная к этим берегам лодка имеет пробоину. Она непригодна к странствиям по морским гладям.
– Почему же тогда вы заставили меня ждать под дождём?
Он посмотрел в сторону, следя за тем, чтобы восторженная прогулкой Алевтина не сорвалась вниз.
– Боялся встретить вас.
– Меня?
– Когда-то давно мне сказали, что Милилорейн Гронеско однажды вернётся на остров.
– И вот я здесь, двойник во плоти, – закончила девушка его слова. – Вы тоже напуганы, Викентий?
– Мне очень тяжело поступить правильно в отношении вас.
– Так что же вы должны сделать? – Николина предприняла попытку повернуть разговор в нужное русло.
– Я должен убедить вас слушать меня и не задавать лишних вопросов.
– Это несправедливо, вы ведь не верите моим словам, что за эту тайну мне придётся расплатиться жизнью, – раздались нотки упрёка в её голосе, когда они спускали вниз по винтовой лестнице маяка.
– Я верю вам, поэтому прошу следовать моим указаниям.
Разместившись на морском берегу на пикник, они не заметили, как пролетел день и солнце начало заходить. Викентий больше не заводил разговоров о тайне семейства Гронеско и пресекал любые попытки гостьи выяснить это. Однако, вопреки неоправданным ожиданиям, день прошёл лучше, чем можно было пожелать. Николина не могла припомнить, когда чувствовала себя в последний раз такой счастливой. И это чувство помогло ей составить новый план действий.
Вернувшись в дом, где воцарились сумерки, она направилась в спальню и переоделась в пижаму. Где искать Викентия, девушка уже знала. Он снова сидел в холле у разожжённого камина и был удивлён, увидев её:
– Я думал, вы ушли спать.
– Да, я и впрямь очень устала, – призналась она. – Но я рассчитывала, что вы выберете для меня книгу, на случай, если я снова не смогу спать из-за кошмаров.
Мужчина понимающе кивнул, и они направились в библиотеку.
– Александр Дюма? – спросил он и потянулся за книгой на полку. – Граф Монте-Кристо?
– О чём эта книга? – она придвинулась ближе.
– История о мученике замка Иф и о парижском ангеле мщения, – смотритель протянул девушке книгу, невольно коснувшись нежной кожи её рук.