День за окном постепенно тускнел, его очередной День Рождения.
Зашла мама и озабоченным голосом попросила убрать игрушки.
За окном стемнело, тёплый свет под абажуром сменил Солнечный. Мальчик лежал в кровати, и никак не мог отвести восхищённого взгляда от подарка дяди Вовы, которому он отвёл самое почётное место на полке шкафа. Впереди, над солдатскими киверами, гордо белел пышный султан командира. Командир обозревал детскую комнату в короткую подзорную трубу и, видимо, принимал какое-то волевое решение, зреющее в его металлической голове. Тёме было любопытно: о чём он сейчас думает – этот оловянный командир?
А ещё мальчик ждал папу. Тот всегда заходил после мамы и читал какую-нибудь сказку или пел колыбельную.
Из коридора доносились голоса расходившихся гостей, среди них выделялся трубный голос дяди Вовы.
Наконец стало тихо.
Дверь осторожно приоткрылась, заглянул папа.
– Не спишь?
Тёма мотнул головой. Папа присел возле кровати, взял со стола книгу и приготовился читать сказку.
– Папа, а тебе понравился подарок дяди Вовы? Скажи, он просто классный! Эти солдатики – сила, и они совсем не похожи на тех монстров из картонной коробки. Правда? В них просто нечему ломаться.
Папа опустил книгу, внимательно оглядел ровную шеренгу, потом обратился к Тёме.
– А ты знаешь, Тёма, вопрос твой непростой и требует серьёзного ответа. Подарок, слов нет – превосходный и очень дорогой. Балует тебя дядя Вова. Но и дары бывают разные. Запомни это. То, что радует сегодня, завтра… – Папа решительно отложил книгу со сказками и, заметив недоумённый взгляд сына, улыбнулся и сказал, – сегодня я не буду читать тебе сказки, а попробую рассказать одну прелюбопытную историю. Насколько она выдуманная – решать тебе. Итак, слушай.
О том, как Тёма очутился в стране Радужных мостов
Папин голос звучал приглушённо, точно так же испускал свет абажур, мягко освещая стены и потолок вокруг.
Тёма лежал на боку, слушал отца и сонно разглядывал свою комнату. Колченогий стол у окна, вечно заваленный карандашами, пластилином и цветной бумагой, высокий шкаф, до верхней полки которого мальчик никогда не дотягивался, зелёное покрывало, сдернутое с кровати, теперь небрежно было накинуто на спинку стула, ковёр с весёлым рисунком, напоминающим пёстрые русла рек, лежал посередине комнаты. За шкафом на жёлто-песочном линолеуме стояла картонная коробка, доверху заполненная всевозможными игрушками.