– Вон у него там след из гречи за спиной! Смотрите-ка, а! – выкрикнул кто-то из собравшейся толпы похмельным голосом.
И правда, за Егором Тетякиным тянулся еле заметный след из гречихи, который утопал в кухонных катакомбах.
Егор попытался убежать, но заместитель директора Привалов схватил его за шиворот и поволок на кухню:
– Ишь чего! Давай-ка посмотрим, что это ты там прячешь.
– Не надо, прошу! Пустите! Пустите, пожалуйста! – кричал Егор.
Толпа мужиков ринулась следом. Бригадир смены Гаврилов зажевал капустный лист и тоже встал изо стола.
Гречневый след привел к ржавой железной двери в конце коридора.
– Не надо! Прошу, не надо! Стойте! Стойте! – орал Тетякин.
Никто его не слушал. Привалов дернул за ручку – дверь отворилась. Внутри темнота. Мужики кричат: «Там рычаг должен быть или выключатель!»
Привалов нащупал рубильник и опустил его. По комнате забегали электрические разряды и молнии, заметались искры. Провода трещали и гудели. Пара длинных неоновых ламп замерцала на потолке холодным светом.
В центре комнаты стоял стул дантиста. На нем лежал человек. Тут в него ударил ток и он заорал:
– Ааа! Больно! Выключай! Выключай, твою мать!
Егор Тетякин подбежал к рубильнику и немного поднял его, где-то до середины. Свет остался гореть. Подача тока продолжалась. Но человек на стуле кричать перестал.
– Он жив! – воскликнул Егор и принялся бегать по комнате с поднятыми руками, – он жив!
Половина мужиков решила спасаться бегством. Бригадир смены Гаврилов побежал за огнетушителем. Вторая половина была крайне напугана, но осталась из любопытства.
Привалов медленно подошел к стулу в центре комнаты. На стуле лежал человек. Человек, вылепленный из гречи. Гречневый человек. И этот человек дышал.
– Что за чертовщина… Никогда в жизни такого не видел.
– Это мое величайшее творение! – кричал Егор.
– Йокарныбабай! – сказал прибежавший Гаврилов и окатил гречневого человека из огнетушителя, – как обгорел-то бедняга!
– Нет-нет-нет! Что Вы делаете?! Прекрати! Прекрати! – Тетякин набросился на Гаврилова, пытаясь перекрыть струю.
– Огня! – заорал гречневый человек.
Все затихли.
– Что… что Вы сказали? – спросил заместитель директора. Ужас подступал к его горлу. Он не знал как обращаться, «на ты» или «на Вы», поэтому из страха выбрал более деликатный вариант.
– Огня… – прошептал человек из гречи.