— Да его необязательно убивать-то, пущай себе в лесу живёт.
Отвадь только его от нашей деревни.
— Сколько заплатишь?
— Так энто тебе со старостой надо разговаривать.
— А какого беса ты мне тут мозги пудришь?
— Я просто ввожу в суть дела.
Тут-то и пожаловала к мужику подмога. Староста, двое крепких
парней с рогатинами и тот самый посыльный.
— Ну? — зыркнув исподлобья на гостей, спросила я.
— Ты чего это тут удумала? - грозно сдвинув кустистые брови
начал самый представительный из команды.
— Фанасий, погодь, я уже почти договорился...
— О чём?
— Ну, как... о медведе.
— Да? — староста перевёл удивлённый взгляд на меня. Это сразу
мне не понравилось, видать, мужик о чём-то умолчал. Но староста
вмиг подстроился к ситуации и не дал мне возможности как следует
поразмышлять.
— И сколько просишь, старая?
Я задумалась. Прогнать лесного зверя для меня сложностью не
было. Даже самый бестолковый заговор поможет в этом деле, но вот за
недомолвки стоило цену поднять.
— Пять золотых монет и хорошую карту.
— Идёт, — как-то чересчур быстро согласился староста, опять
заставив меня подумать о двойном дне сделки. Впрочем, цена меня
устраивала, а с деталями дела я предпочла разобраться
самостоятельно. Ну, может, там не один медведь орудует, так что мне
с того?
— Деньги сразу, — предупредила я.
— Хорошо, — покладисто кивнул староста. — А за картой я прямо
сейчас пошлю.
— Ну, раз всех всё устраивает, то скрепим договор.
Я поднялась на ноги, крутанулась, плюнула и растёрла сапогом
землю.
— Який, возьмёшь со стены нашу карту, — приказал староста одному
из парней. Тот кивнул и неторопливо двинулся к деревне. Видать,
сынок: такой же породистый и хваткий.
До деревни было и впрямь недалеко. Який обернулся в пять
минут.
— Вот, — протянул он отцу карту, видимо, опасаясь подходить ко
мне.
У главы семьи таких предрассудков не было.
Староста выложил на правую мою руку денежки, в левую сунул
свиток.
— Ну, желаю удачи, — сказал он. — Сразу говорю, дело непростое,
но, судя по твоему виду, ты и не в таких передрягах побывала.
Пошли, мужики...
Мужики и впрямь пошли, но меня такой поворот не совсем
устраивал.
— Эй, погодьте. Так дела не деются, — окликнула я
деревенских.
— Чего тебе ещё, ведьма? Сама ж цену назначила, — недружелюбно
отозвался староста.
— А харчи в дорогу? Их тоже к договору надыть прилеплять?