Сегодня я решила к ночному отдыху подготовиться основательно.
Хворосту насобирала целую кучу, притащила и десяток веток
покрупнее, чтобы хватило подольше. Наломала лапника, застелив его
мягкой медвежьей шкурой.
— А жизнь-то налаживается, — пробуя на мягкость лесное ложе,
улыбнулась я. Всё время обучения в моей казенной комнатёнке имелся
самый убогий постельный набор: стёртый соломенный тюфяк, штопаное
шерстяное одеяло да маленькая подушка, набитая той же соломой. Не
имеющих семьи ведьм сызмальства приучали к строгости и невзгодам,
чтобы в самостоятельной жизни они были готовы справиться с любыми
трудностями.
Костерок весело потрескивал, пробуя на вкус разнокалиберные
веточки, вода в котле сердито булькала, намекая на то, что пора бы
уже чем-то её угостить, а леший всё не возвращался.
— Грибы, что ль, донести не может или заблудился? — глядя в
сторону лесной чащи, пробурчала я. Оба предположения были одинаково
неправдоподобными, но старика и впрямь не было слишком долго. Явно
произошло что-то непредвиденное.
Идти никуда не хотелось, но дольше ждать было глупо.
Подбросив в костёр несколько сучков потолще, я двинулась на
поиски.
Натыкаясь на коряги и отмахиваясь от острых веток, углубилась на
добрую сотню метров. Никого. Прошла ещё немного, потом ещё...
Ночная тьма легла на лес густым пологом, сокращая видимость в
разы.
— И куда тебя бесы утащили? — дёрнув носом, ругнулась я.
Покрутилась на месте, нюхая густой лесной воздух, нагнулась к
земле. Дело было бесперспективным. У меня очень чуткий нюх, но
сейчас от него толку было маловато. Леший — он же сам часть
растительного мира, а потому выделить его запах среди чащи можно и
не пытаться. Попробовала действовать по-другому:
— Сила-а-антий! — заголосила я на всю округу.
— Не ори, тута я... — приглушённо ответили мне откуда-то из-под
земли.
— Вот связалась на свою голову! Ты, чего, в ловушку угодил? —
опустившись на четвереньки, спросила я. Хотя вопрос был явно
риторическим. Кое-как прикрытая ветками яма, из которой доносился
голос лешего, сама служила ответом.
— Я её не заметил, — с досадой проговорил Силантий.
— Леший не заметил человеческую ловушку? Серьёзно?
— Я торопилси.
— А чего тогда не звал на помощь?
— Так я головой стукнулси шибко, только от твоего голоса в себя
и пришёл...