Кроме того, Кот сообщал, что
существенно повысились цены на рынке рабов, в особенности — на
крепких мужчин. Ранее он информировал меня о расплодившихся в
графстве и за его пределами командах рекрутеров, охотившихся за
молодыми крепкими мужчинами, которые должны были пополнить ряды
воюющих армий.
Граф де Макон, после большого
количества жалоб, даже пытался как-то бороться с этим беспределом,
но чем выше были цены на «живой» товар, тем активней действовали
охотники за головами.
А ведь это только начало. Армии
Вестонии и Аталии еще даже не дали ни одного генерального сражения.
Все пока происходит в режиме мелких стычек на территориях, как я их
называю, буферных графств и герцогств, находящихся между
странами-гигантами. Думается мне, что после войны многие из этих
мини-государств потеряют свою независимость.
Проведя ладонью по лицу, а затем
потянувшись, я убрал со столешницы все важные документы и приказал
Бертрану:
— Зови.
Спустя несколько мгновений в мой
кабинет вошел невысокий сутулый мужчина. На вид ему было лет
пятьдесят или даже больше. На его бледном побитом оспой лице висела
любезная и слегка лукавая улыбка, а в умном взгляде мутно-голубых
глаз читался неподдельный интерес.
Эрик Жюдор, местный ростовщик посетил
мой особняк несколько дней назад. У него ко мне был какой-то
разговор. Но я в тот раз отсутствовал, поэтому он оставил свою
визитку с просьбой принять его в любой удобный для меня день.
Кстати, особняк теперь уже официально
является моей собственностью. «Лихорадка» господина Молле
отступила, и он с готовностью согласился мне продать этот дом за
восемь сотен серебряных крон.
Пришлось слегка урезать его аппетиты,
и цена была сбита до пяти с половиной сотен. Молле так жаждал
завершить все дела с неудобным арендатором, что даже согласился на
вексель, который он мог бы обналичить в любом из банков, где
хранились мои вклады. С наличными у меня на момент заключения
сделки было не очень.
После короткого приветствия я
предложил ростовщику присесть.
— Итак, — произнес я, внимательно
глядя на своего собеседника. — Вы хотели поговорить со мной о
чем-то? Только прошу вас… Переходите сразу к делу. У меня мало
времени.
Эрик Жюдор немного поерзал на стуле,
устраиваясь поудобнее, и, улыбнувшись, произнес:
— Конечно-конечно, шевалье! Я все
понимаю. Мое дело много времени не отнимет. Я пришел к вам с
деловым предложением.