Единственными, кого воспринимали прохладно, были… мы с Базилией.
Раньше я не приглядывалась, зато теперь увидела ситуацию «в полный рост» и слегка офигела. Ну ничего себе! Почему так?
Потратив ещё минутку на наблюдение за девчонками, я не выдержала. Повернулась к подруге и спросила:
– Мы что… лохушки?
Базилия прекратила рисовать в тетради, глянула недоумённо и тут же нахмурилась.
– Кто-кто? – переспросила она.
Я, разумеется объяснила, и блондинка неохотно кивнула.
– Но почему? – окончательно растерялась я.
Базилия поморщилась, выдержала паузу, а потом сказала:
– Причина в твоём отце, Мари. Он категорически против твоей учёбы в академии, и об этом все знают. Есть версия, что благородные и состоятельные семейства, чьи дети учатся тут, получили предупреждение – мол, никаких контактов, чтобы тебе было некомфортно, чтобы ты сама из академии ушла. Но это, конечно, сплетни. На деле всё гораздо проще: зная отношение твоего отца, большинство студентов банально боятся. Не хотят поддерживать тебя, чтобы не навлечь его гнев.
От шока у меня приоткрылся рот, глаза округлились, а брови подскочили зайчиками и замерли на середине лба.
Тем не менее, моральных сил на новый вопрос хватило:
– И кто же мой отец?
– Император Тариус, – со вздохом пояснила подруга. – Наш владыка и господин.
Как всё-таки хорошо, что я не стояла, а сидела на попе. Просто, будь я на ногах, точно бы рухнула, а так…
Я откинулась на спинку скамьи и ошарашено уставилась в пространство. Принцесса? Я? Да не может быть!
Хотя…
Так. Всем стоять. Почему не может? И вообще – что меня так удивило? Принцесса – это такой же вариант канона, как и серая-пресерая мышь! Но так как на мышь я не под каким соусом не тяну, то ничего кроме статуса принцессы и не остаётся.
– Мари Брехунье, – смакуя слова, протянула я, – принцесса… А какой именно империи?
Базилия сперва не поняла, а после моих разъяснений сообщила:
– Просто Империи. Без всяких названий.
Это было несколько примитивно, но я не расстроилась. Ведь «просто Империя» – гораздо лучше, чем какое-нибудь королевство или герцогство!
Ну и ещё один момент…
– А я престол наследую? – поинтересовалась в полголоса.
– Нет, – сообщила Базилия. – Во-первых, ты девушка. Во-вторых, самая младшая. У тебя пятеро братьев и две сестры. Ну и три дяди по отцовской линии, у которых, в случае чего, прав на престол гораздо больше.