– Ага, рискнуть, – воскликнул Южин, – значит, вы не уверены! Вы не гарантируете!
– Новое – это всегда риск. Кто отвергает риск, тот отвергает новое.
– Слыхали. Сейчас вы мне припишете перестраховку и всякое такое. А почему я должен вам верить? Три года вы возитесь. А где результаты? Точного прогноза грозы не можете составить! Разрушать ее беретесь, а хоть бы предсказывать научились. Сколько экспедиций. Миллионы рублей государство бухает вам. Понавертели дырок в самолетах…
Прогнозы были его больным местом, и Тулин никак не мог втолковать, что их работа никакого отношения к прогнозам не имеет. Южин не хотел ничего слушать. Ему осточертели какие-то там деятели: взялись за одну работу для авиации, охмуряли его всякими мудреными терминами, получили большие деньги и в результате разродились еще одной монографией.
Он вытащил из ящика и потряс перед Тулиным затрепанной книжкой правил эксплуатации.
– Читайте! Я не имею права нарушать. Вы же сами не можете поручиться.
– При чем тут прогнозы? – твердил Тулин.
– Вы хотите взвалить на меня ответственность.
– Ага, боитесь ответственности!..
– За ваши жизни? Да, не желаю отвечать. Чем я могу ответить за них? Чем? Выговором?
– Потому что вы не желаете разобраться в существе! Южин, не глядя на Тулина, вытер платком лоб. Оба разом замолчали. Южин аккуратно сложил платок.
– Хорошо покричали, – миролюбиво сказал он. – Редко у нас, чтобы двое кричали. Обычно кричит один, другой слушает. А вдвоем – это хорошо. Голос проверяешь. Так вот, не за что меня упрекать. Я не специалист по вашей науке. А принимать на веру – извините.
Тулин промолчал.
– Что же остается? – сказал Южин. – Запросить мнение специалистов. Согласны?
– Кого? Того, кто вас поддержит?
– Ну зачем вы так? – добродушно сказал Южин. – Кого вы считаете авторитетом? Допустим, академик Денисов?
– Денисов носится со своими генераторами и зенитками, – сказал Тулин. – Ничего другого он не признает. Он нетерпим, он монополист.
– Так. А Жильцов? Тулин пожал плечами:
– Жильцов – скептик. Он противник всего нового. Он специалист по выступлениям против.
– Другие предложения есть? – терпеливо спросил Южин. – Подскажите. Может, Лагунов?
– Вы же знаете… Лагунов – ставленник Денисова. Какой он ученый?
– Всюду противники. Кто же сторонники? «Странно, почему он не предлагает Голицына? – подумал Тулин. – Может, не надеется, что старик поддержит его?»