Крылов торопливо выпил до дна и долго смеялся: он ни за что не хотел испортить Тулину сегодняшний вечер.
Стоило ему представить, как они начнут его расспрашивать, утешать, и его охватывал стыд. Ада сразу же торжествующе скажет: «Вот видишь!» А так она сказала: «Ты добился своего, правда, я остаюсь при прежнем мнении: твое место на заводе».
Крылов начал было возражать, но его уже никто не слушал.
Тулин рассказывал с подробностями историю своих переговоров с Южиным.
– Молодец! Ах, какой психолог! – вскрикивал Возницын и всплескивал маленькими руками.
Тулин разошелся и приглашал всех через год на банкет.
Заиграли липси. Тулин пошел танцевать с Адой, а Симочка пригласила Крылова. Со всех столиков смотрели на Тулина и Аду: они были самой красивой парой.
– Они составляют полный гарнитур, – сказала Симочка. – Я бы все отдала, чтобы иметь такую фотогеничность.
Крылов промолчал. Он не знал, что надо говорить в таких случаях. Тулин терпеть не мог Ады, называл ее мороженой щукой и пригласил, наверное, потому, что на Аду все оглядывались – такая она была красивая.
После танца Тулин подошел к соседнему столику.
– Здравствуй, Петруша, – громко сказал он. – Поздравь меня. А тебе, слыхать, подраскрыли скобки.
В нежно-розовом толстячке, похожем на облупленную сардельку, Крылов с трудом узнал Петрушу Фоминых, с которым они когда-то учились в институте. Петруша восседал во главе шумной компании пестрых пижонов.
Тулин бесцеремонно налил себе в чью-то рюмку, поставил ее на вытянутую ладонь.
– На одной ложной информации нынче не выедешь. Выпьем за нашу передовую эпоху!
Не успел он кончить, как Петруша с неожиданной для его комплекции ловкостью подхватил с ладони Тулина рюмку, выпил и победно поиграл ею между пальцев. Пижоны засмеялись. Тулин побледнел. Он бледнел сразу всем лицом, и глаза его тоже становились белыми.
Ада стиснула Крылову руку.
– Не вмешивайся, без тебя разберутся.
– Они давно ссорятся, – сказал Крылов. – Сперва из-за одной… Потом Петруша прижал его у Денисова. Но Олегу сейчас нельзя влипать ни в какую историю.
– А тебе?
– Я теперь люмпен, – сказал он, вставая. – Мне что…
Он подошел к Тулину и взял его за локоть.
– Ах, и ты тут, – сказал Петруша. – Забирай своего дружка, пока я его не отправил в другое место.
– До чего ты стал жирный! – сказал Крылов. – Так и хочется тебя помазать горчицей.