— Ты так на неё похожа…
Я выровнялась на стуле, будто вместо позвоночника внутри вдруг оказался металлический кол. После смерти мамы, мы ни разу о ней не говорили…
— И внешне, и характером. Поведением… и даже смеёшься, как она.
Я аккуратно исподлобья глянула на отца. В его взгляде не было горечи, лишь безграничная любовь. И вот уж не знаю, к кому — ко мне или к маме.
— Расскажешь о ней?
Отец слегка пожал плечами.
— А нечего рассказывать. Просто посмотри в зеркало. Она была такая же добрая, невероятно красивая. Так же легко увлекаемая. Её глаза также светились, когда она говорила о чём-то, что её действительно интересовало. Умная, целеустремлённая. Совершенство.
Отец говорил эти прекрасные слова таким тоном, будто рассказывал очевидные вещи. Например, что небо — голубое, а трава — зелёная…
— Ты, правда, считаешь, что я такая? — тихо спросила, уставившись на свои руки, перебирающие край обычной чёрной футболки. — Добрая, красивая…
— Дочь, посмотри на меня.
И вот это тот самый тон, который я обычно привыкла слышать от отца — вроде мягкий, но в то же время повелительный. Ослушаться просто невозможно.
Я подняла затуманенный слезами взгляд и посмотрела папе прямо в глаза.
— Маша, ты — замечательная девочка. Точнее, девушка. Уже совсем взрослая... Ты — лучшая дочь, о которой я мог бы мечтать. Я горжусь тобой и очень люблю, хоть и разучился выражать эмоции…
— Я знаю, пап, — прошептала, едва сдерживая слёзы.
Одна солёная капля всё же скатилась на щеку и упала прямо на стол, а мне стало стыдно. Я всегда стеснялась плакать при отце. Закрывалась в комнате и тихо рыдала в подушку, оплакивая свои обиды. Вот и сейчас стало неловко, и я быстро вытерла рукой стол от следов своего позора.
— А ну иди сюда, — ласково произнёс отец.
И я, словно во сне, встала со стула и на каменных ногах двинулась к родителю. Он широко развёл руки, а потом крепко обнял меня, стискивая своими большими сильными ладонями. Конечно, я разрыдалась. Папа гладил меня по спине, успокаивая, шептал что-то уверенным и таким родным голосом. А потом раздался дзинь.
— Это духовка? — промямлила в мокрую толстовку отца.
— Ага, — довольно ответил тот.
— Только не говори что это твоя…
— Лазанья, — закончили предложение одновременно и рассмеялись.
Остаток дня мы провели дома, уплетая самую вкусную в мире пищу и ругая Европу. Это был лучший день в моей жизни. Надо будет рассказать Тири, что я всё-таки запомню свои восемнадцать…