Следует сказать, что болельщики в Каунасе обожали и боготворили Модестаса Паулаускаса. И даже сейчас, по прошествии почти сорока лет, когда он присутствует на играх «Жальгириса» на домашней арене, дворец устраивает ему стоячую овацию. Паулаускас по-прежнему пользуется невероятными популярностью и авторитетом. Он один из немногих игроков сборной 1972 года, которые все еще живы. Я хотел бы пожелать Модестасу Феликсовичу долгих лет жизни – счастливой и здоровой.
Глава 2
Ход олимпийского турнира
Олимпийские игры в Мюнхене были открыты 26 августа на Олимпийском стадионе, а уже 27 августа стартовал баскетбольный турнир. Напомню, что до 1976 года на Олимпиадах проводился только мужской турнир. Лишь с Олимпиады в Монреале на баскетбольных площадках стартовали и матчи женщин.
Сначала о формуле соревнований. В мужском олимпийском турнире в 1972 году принимали участие 16 команд, которые по результатам жеребьевки были разбиты на две подгруппы – А и Б. Жеребьевка прошла весной 1972 года в том же Мюнхене – в связи с тем, что в то время там располагалась штаб-квартира Международной федерации баскетбола. Команды рассеивались по подгруппам с учетом результатов олимпийского четырехлетия, однако на первые строчки подгрупп попадали золотой и серебряный призеры предыдущей Олимпиады. То есть первой командой в группе А была сборная США, выигравшая Олимпиаду-68 в Мехико, а в группе Б – Югославия, ставшая тогда второй.
Состав групп выглядел следующим образом. Группа А – США, Испания, Бразилия, Куба, Чехословакия, Австралия, Япония и Египет. В группе Б были Югославия, СССР, Италия, Пуэрто-Рико, хозяева Олимпиады из ФРГ, Польша, Филиппины и Сенегал. Представительство команд Африки и Азии, которые, ясное дело, не входили в элиту мирового баскетбола, объясняется просто: соблюдались олимпийские принципы. Один из них сформулировал еще основатель олимпийского движения современности барон Пьер де Кубертен – «Главное не победа, а участие». Другой принцип – расширенное представительство всех континентов, то есть стран, их представляющих. Именно этим объясняется и присутствие двух команд из Африки (Египта и Сенегала – золотого и серебряного призеров чемпионата Африки 1971 года). Понятное дело, что особой силы не представляли и команды Японии и Филиппин (серебряный призер и победитель чемпионата Азии – 1971). Кроме того, не входили в элиту мирового баскетбола и хозяева: в ФРГ в те годы баскетбол явно не был самым популярным видом спорта. Скорее он являлся экзотикой.