– Ты мне надоел, ясный день! – Глаза Ивана были налиты кровью.
– С-с-спасибо в-вам, – выдавил из себя задыхающийся лейтенант.
– Как ты мне надоел!
– С-с-пас-си-бо.
– Это последнее предупреждение! Понял, ясный день?! – вдавливая лицо лейтенанта в скалу, прошептал Васнецов.
– Д-да.
– Вперед! Ну!
Валентин тут же подчинился приказу, начал спускаться, прыгая с камня на камень, одной рукой с силой держась то за приклад автомата, то за скалу, а второй махая в такт своего движения, чтобы удержать равновесие. Да, он понимал, что сейчас на него смотрят солдаты, которых завтра он поведет в бой, поэтому о трусости надо забыть.
«Ступеньки» быстро закончились, впереди новый провал, перед которым его ждал старший лейтенант.
Васнецов стоял, развернувшись животом к скале, и, хватаясь руками на уровне своей поясницы за каменные выступы, продолжал спускаться. Валентин, осмотрев выступы скалы, пошел за ним, цепко хватаясь за камни. «Как перед первым прыжком с вышки на парашюте», – почему-то сравнил он спуск со скалы. Они тогда тоже с дрожью в коленях поднимались по ступеням наверх, чувствуя, как она ходила вправо-влево под их тяжестью, и казалось, что вот-вот завалится. Но потом привыкли…
– Прыгайте, товарищ лейтенант! – снова запел свою нудную песню находящийся над ним боец.
Подняв голову, Валентин уперся глазами в нависшую над ним серую подошву ботинка младшего сержанта.
– Справа, чуть ниже тебя, смотри, куст видишь? – услышал он слова командира группы.
– Он подо мною? – переспросил Стеклов.
– Да, справа.
– Ага, в-вжу.
– «Вжу», – с издевкой в голосе передразнил его командир. – Становись, ясный день, на его корневище, не бойся, он на каменном ребре растет.
– Т-точно, – вздохнул с облегчением Стеклов, переставляя на него ногу.
Потихонечку перенося на нее всю тяжесть своего тела, он посмотрел вниз. Скол камня, на котором закрепился кустарник, был широким. Валентин попытался перенести к кустарнику и вторую ногу, но в то же мгновение почувствовал, как подсумок с автоматными магазинами обо что-то зацепился, не давая ему двинуться дальше.
«Ы-ы-ы!» – нервозно заревел Валентин, пытаясь поймать хоть какое-то равновесие.
– Лейтенант, не дергайся, посмотри вниз налево, ясный день! – рявкнул Васнецов.
– Что там? – прошептал Стеклов.
– Я там стою. – В голосе старшего лейтенанта снова звучала злость. – Не вдавливайся в камни, лейтенант, это тебе не вата!