– Доброе утро, – раздался голос сзади, и я вздрогнула от неожиданности.
Обернувшись, я увидела невысокого брюнета, который заговорил со мной перед вступительным испытанием. Сейчас, облаченный в одежду синего цвета, как и я, незнакомец смотрелся на диво привлекательно.
– Доброе, – подтвердила я и, ожидая продолжения, посмотрела на парня.
Тот рассмеялся и склонился в поклоне:
– Каси Шар.
Я не слышала такой фамилии среди родов, значит, его родители не из руководящей верхушки.
– Ариадна Элаи. Приятно познакомиться.
– А уж мне-то как. Говорят, ты одна из немногих создателей на потоке, кто может занять первое место в рейтинге.
Я покраснела от похвалы, и душа в мечтах вознеслась.
– И еще ты понравилась ректору. Он положительно отзывался о твоих способностях. Шутил, что как бы академия не ожила.
Вся краска схлынула враз, и мое лицо побледнело, а душа тут же ушла в пятки, не решаясь показать носа. Перед глазами так и стояла картина, как швабра врезала ректору по макушке.
Интересно, это был он или фантом испытания?
– Не знаю, с чего это мне такая похвала… – промямлила я, невольно замедляя шаг.
– В любом случае пока нечего надеяться на достижения: первые несколько лет обучения нас ждет только теория и еще раз теория. Как со скуки не помереть?
Вспомнив об отсутствии даже кровати в своей комнате, я засомневалась в последнем утверждении. Скорее нас ждет самостоятельное и еще раз самостоятельное освоение простых знаний. Благо, библиотека открыта допоздна.
– Ты уже сотворил себе кровать в комнате? – полюбопытствовала я у оптимиста.
– Не вижу смысла напрягаться. Сначала попробую пойти обходным путем и попрошу одного из старшекурсников помочь. Есть у меня парочка знакомых.
Тут мы повернули за угол и вышли к длинным внутренним балконам, которые опоясывали корпус по кругу на каждом этаже и с которых открывался вид на огромный зал. В центре него, упираясь в самую крышу, стояли пять, согласно факультетам, колонн, на которых были начертаны фамилии студентов и их места в рейтинге. Созданные магией, они ярко светились, притягивая взгляды. На самом верху колонн находились имена самых сильных создателей – молодой элиты нашего общества.
– Впечатляет, правда? Многие из нас пошли бы на что угодно, лишь бы попасть на вершину.
Скосив взгляд на Шара, я хитро переспросила: