- До встречи. Да, Михалыч, будут
трудности с финансами, я помогу. Дело святое. Тул, привет. Пошли в
штаб, там меня многие ждут.
- Привет. Я аж запыхался. Тебя король
гномов видеть хочет. Срочно!
- Да что ж такое-то? Ну, хорошо.
Держись!
Я перенёс нас обоих к дверям тронного
зала. К королю мы вошли без доклада. Пропустили как родных.
Уважают. Мелочь, а приятно.
- Добрый день, Ваше величество. Чем
могу быть полезен?
- Привет, не до церемоний. До меня
слух о войне дошёл. На юге…
- Да, это сейчас на слуху. Маленькая
победоносная война против пиратов. Почему это вас
беспокоит?
- А ты как думаешь? Деньги!
- Я с Гортом на эту тему беседовал, он
тоже за. Кредиты выдавать Империи собрался, торговлю затеял... Там
для войны и для флота много чего нужно будет построить.
- Это да. Пускай делает, это его
профиль. Но он всего не знает...
- Ваше величество, всё складывается
так, что мне, возможно, в свои планы придётся включить южное
направление. Порт Дальний на побережье Южного океана и земли
поблизости, о пиратах нужно узнать больше. Пока я знаю только то,
что они есть и создают проблемы торговцам. У банка гномов там
филиал, вы что-то можете мне рассказать о ситуации там?
- Мало что. У банка там последнее
время дела идут неважно, надёжных клиентов в Дальнем мало, не
всегда можно отличить пиратов от торговцев. Мы некоторых
подозреваем в том, что они занимаются и тем и другим. Если есть
удобная возможность, то грабят конкурентов, а так с виду обычные
купцы. Слухи обо всем об этом там ходят постоянно, но доказательств
нет. Это плохо потому, что создаётся общая неразбериха. Нам почти
невозможно там работать и в долг банк там даёт очень
незначительному числу старых проверенных временем
клиентов.
- А кроме банка? Есть ли там, у гномов
какие-нибудь предприятия? Мастерские, кузницы, верфи.
- Кораблей мы строить не умеем и не
будем. Ненадёжное дело. По сути, это большое корыто, которое может
утонуть от одного чиха Царицы Морской. А шторма и даже ураганы там
не редкость. О пиратах я уже говорил. Но кое-что у нас там всё же
есть. Рядом с банком квартал, где живут гномы.
Там склады для наших караванов,
трактир, кузницы, дома и все нужное для жизни гномов, которые там
живут. Да, вот ещё. У нас там давняя проблема. Может, ты сможешь
что-то придумать. Обычно тебе удаётся быстро решить наши трудности.
Там, в сотне километров на восток от Дальнего у нас посёлок старый.
Его ещё при моем отце строили. Среди холмов на берегу речки Мутной
было найдено месторождение мифрила.