Моя мама, Маргарет, подняла на меня выразительные глаза, золотисто-карего цвета. В сорок семь лет она сохранила изящные тонкие черты лица и выглядела гораздо моложе своего возраста.
– К чему такая спешка?
– Мам, я решила поехать в горы, мне нужен плед.
– Решила? Ну что ж, – мама вздохнула с облегчением.
Она считала, что дочь слишком уж переживает по поводу предстоящих экзаменов. Небольшая поездка позволит ребенку снять напряжение.
– Можешь взять коричневый в клетку, он из шерсти мериноса, точно не замерзнешь.
– Ок, а где его можно найти, ма?
– Погугли, – мама засмеялась звонким смехом. Она любила показать себя продвинутой мамашей, разбирающейся в новомодных технических штучках. – На одной из верхних полок гардеробной, ты быстро его увидишь.
Я также молниеносно покинула кухню, едва не споткнувшись о высокую фарфоровую вазу, щедро преподнесенную кем-то из родни на мамин юбилей.
Закончив приготовления, я обратила внимание на утекающие часы, без двадцати пять. Скоро приедут друзья.
– Мам, за мной скоро заедут, будут наставления? – я заглянула на кухню.
Мама отложила в сторону заварочный чайник и пристально посмотрела мне в глаза.
– Просто будь умницей. Ты же знаешь, мы с папой тебе доверяем, не подведи нас, – мама поцеловала меня в нос, как когда-то в детстве, когда я еще была непоседливой девчонкой, а не амбициозной выпускницей старшей школы.
– Слушаюсь, мэм, – я чмокнула маму в ответ.
– И возьми вот это, – мама подала мне антикварный серебряный медальон на толстой цепочке сложного плетения.
– Хм, бабушкин медальон, неожиданно, – удивилась я, но машинально надела слегка почерневший от времени медальон на шею. – Ты же знаешь, мам, я не суеверная.
Я не верила в предрассудки, связанные с периодической гибелью заезжих туристов в заповеднике.
– Кэс, я уже не знаю, чему верить. Мама Триши уверяет, что это злой рок, не покидающий штат последние два столетия. Не могут же люди с устойчивой постоянностью исчезать в никуда? – мама закусила нижнюю губу, повернув опечаленное лицо в сторону окна, как будто свет мог развеять ее страхи и опасения.
– Мам, это похоже на темное средневековье, взбодрись, – я погладила свою милую мамочку по плечу. – В горах могут случаться печальные происшествия, в этом нет ничего сверхъестественного. Ты знаешь, мы будем очень осторожны, мы разобьем палатку на территории мотеля, – засмеялась я.