Но случилось чудо: перед нашим отлётом в Стамбуле прошёл дружеский футбольный матч «Локомотив» – «Фенербахче», и всё обошлось… Глядя в экран телевизора, я с волнением думал: «Наверное, надо попробовать, нужно рискнуть, нужно…». Ведь так хотелось увидеть Святую Софию. Непременно увидеть! И Анна тогда могла бы съездить на мост.
И по прибытии в Ататюрк мы отправились в город. Прошли паспортный контроль – визы для россиян Турция не вводила, сели в метро и поехали на станцию «Аксарай», на территорию старого Византия.
Византий, Константинополь, Царьград, Стамбул…
Сюда прибивать на врата свои щиты приходили русские князья. Фактически то были печати на торговых договорах, обеспечивавших транзит товара из Варяг в Греки по Волхову и Днепру через Новгород и Киев.
Отсюда на Русь, а значит и в Россию, пришло православие.
Отсюда в Московское княжество с последней византийской царевной Софией Палеолог перелетел двуглавый орёл, и Москва, возомнив о себе (не без оснований), высокомерно назвалась Третьим Римом, подчёркивая, что де Первый Рим пал… Второй – Константинополь – пал, Москва – Рим Третий, и «четвёртому не бывати»…
А после падения Византийской империи, после захвата турками Константинополя, у России на долгие пятьсот лет появился новый, агрессивный и серьёзный враг – Османская империя. Да и сегодня не всё благополучно…
Сюда были устремлены взгляды российских императоров, мечтавших установить контроль над Проливами. Великая императрица даже внука своего нарекла Константином, как бы намекая, где будет царствовать он.
И сюда в 1920-м прибыли на пароходах осколки Белой гвардии после поражения в Гражданской войне. Помните фильм «Бег»? Генерала Хлудова? Того самого, который стоял на берегу Чёрного моря и с тоской взирал на север, в сторону России? В Константинополе стоял он. Там. Мы, современные россияне, не умеем так любить Родину. Или умеем? Не дай Бог гражданскую войну, чтобы понять это…
И, наконец… Константинополь – место встречи Европы и Азии. Те самые мосты, на которые так стремилась пасть Анна.
А ещё «Бриллиантовая рука»… Хотя, нет, то был Баку.
В общем – сильно историческое, географическое и всем прочим достопримечательное место.
От станции метро «Аксарай» мы пешком направились в сторону площади Султана Ахмета. Накрапывал дождь, дул холодный ветер, было зябко и промозгло. Мы угодили в какой-то локальный температурный минимум, до нас тут уже было плюс пятнадцать, и после обещали хорошую погоду, а к нам Константинополь отнёсся прохладно. Перед самой площадью, зайдя в сувенирный магазин, отправили открытки. Там нам их и продали вместе с марками. Потом с обещанием отослать с оказией подписанное забрали. Не веря в возможность их отправки, я даже особо расписывать не стал. (Как в воду глядел! Не пришли открытки.)