Дарнок даже выронил травинку изо рта.
– Как не были? И одеты вы по-столичному, и выговор у вас…
– Да о моде можно легко узнать на Побережье. Там полным-полно артрозских купцов. А столичное произношение говорит только о том, что я учился языку у человека с таким говором.
– Значит, вы – чужеземец? Вот оно что… То-то имя у вас такое странное. И верхом ездите не по-нашему. Ну и ловко же вы научились говорить – ни за что не скажешь, что чужестранец! Я пока был наемником, погулял по свету. И в Артрозе был, и в Гарадии, и на Побережье, а говорить на чужих языках так и не выучился. Немного знал по-гарадийски, да и то уж все забыл.
Внезапно Дарнок вскочил на ноги, словно его ужалила змея, притаившаяся в траве.
– Ах, я болван! Вот дубина! Портрет!
Не переставая клясть себя на все лады, оруженосец подскочил к своей куртке, сорвал ее с ветки и лихорадочно начал обшаривать карманы. Рес даже привстал, удивленно глядя, как он извлек, наконец, небольшой бархатный мешочек и со стоном отчаяния принялся его развязывать.
– Дурак! Безмозглый осел! О, Боже! Краски расплылись!
Юноша поднялся и подошел поближе. Дарнок держал в руках небольшой, всего с ладонь, портрет в красивой серебряной рамке.
– Ну-ка, дайте взглянуть. Ничего страшного. Положите на солнышко, высохнет…
Внезапно Рес осекся и стремительно выхватил портрет из рук оруженосца.
– Лиена! – удивленно воскликнул он. – Откуда это у вас?
– Это моя госпожа Молена де Моран, дочь барона, – настороженно произнес Дарнок.
Рес внимательнее пригляделся к портрету и с почти равнодушным видом вернул его.
– Она очень похожа на девушку, которую я знал когда-то давно. Но у вашей Молены глаза синие, словно летнее небо, а у той были зеленые как трава. Вот преданный слуга! Носите портрет своей госпожи у сердца! – насмешливо добавил он.
Оруженосец слегка покраснел.
– Я должен был показать портрет племяннику барона Бо-Анде, – пояснил он немного смущенно.
– Что, невеста не понравилась жениху? – все в той же ироничной манере переспросил Рес, возвращаясь на свое место. – Недостаточно знатна? Или недостаточно богата? Судя по портрету, если живописец не приврал с три короба, её нельзя упрекнуть в недостатке красоты.
– Племянник барона уже женат, – мрачно сообщил Дарнок.
– Что же вы ездили в поисках жениха за тридевять земель? Неужели не нашли никого поближе? Барон так скуп или так беден, что не может или не хочет дать за дочерью приличное приданное?