– Была, но я сказал, что еду к королю Оцелоту в качестве почтальона и везу ему бумаги. Орден отстал от меня на границе нашего королевства и дальше за мной не шёл. Мои слуги прикрывали нас с тыла, так сказать.
– Хорошо.
Он вытащил из конверта листок, исписанный мелким женским почерком. С саркастичной усмешкой посмотрел на печать в самом низу листа. Затем положил лист обратно и поднялся с трона.
– Прочитаю в кабинете. Пойдём со мной.
Кабинет короля был небольшим, но уютным. Дубовая мебель, толстый ковёр на полу, высокое распахнутое окно, письменный стол, кресла и диванчик. Всё оформлено в тёплых коричневых и зелёных тонах. Эалис сел на диванчик, король же расположился за столом и начал читать письмо:
– «Ваше Величество, король Эллион Алларэй, приветствую Вас. Баронесса Эльтайра Карсская выказывает Вамсвоё почтение, но отнюдь не покорность. С тех пор, как я нахожусь в изгнании, прошло более пятнадцати лет. За все эти годы я не потеряла надежды на то, что Вы вернете меня в столицу и не теряю её до сих пор. Я помню тот день, когда впервые взглянула в Ваши глаза. Тогда казалось, что Вы добры, справедливы и смелы. И надеюсь, что, несмотря на Ваш страх перед Орденом Света, ваша смелость и справедливость всё же возьмут верх. Вы приказали мне забыть о Вас? Ни за что. Ибо рядом со мной – ваша дочь. Глядя на неё, я восполняюсь новой надеждой. Все мои мысли связаны с вами только как с отцом моей дочери. Она имеет права на трон такие же, как и ваши другие дети. Клянусь Саннатаром, Эллион Алларэй, когда-нибудь она войдет во дворец и наденет королевскую корону. И если есть истинная справедливость в мире, ты это увидишь.
Сейчас моей дочери уже четырнадцать лет. Она знает, кто она, кто я и кто ты. Вокруг неё сторонники, готовые пойти за ней в огонь и в воду. И она имеет права на трон даже больше, чем твой старший сын Эллион Элфьоррэ[4]. Признайся во всем и пойди против Ордена. Иначе моя дочь пойдет к трону по кровавой дорожке. Сам знаешь, как это бывает. В ней горит пламя, она хочет стать королевой. И даже если бы я хотела, то не в моих силах остановить её. Выбирай, Эллион Алларэй.
С наилучшими пожеланиями, Эльтайра, баронесса Карсская».
Алларэй отложил письмо и посмотрел на мрачного Эалиса.
– Ничего не говори, – тут же поднял руку король, прерывая попытку приближённого открыть рот. – Лучше молчи, я и так знаю, что ты хочешь сказать.