– Стало прохладно, Сир. Вы не привыкли еще к нынешнему климату… Прошу вас, нас ждет автомобиль.
– Да, ты прав, нас ждет мобиль. Перпетум мобиле, который мы должны слегка переделать. Едем. Пора!
Двое приблизились к воротам крепости. Сторонний наблюдатель мог бы обратить внимание, что спины мужчин украшали блестящие черные накидки с красным подбивом. Когда же они вышли из ворот, их тела оказались укутанными в легкие черные кожаные плащи. Надвинутые на глаза шляпы придавали спутникам несколько устрашающий вид.
– Машину заменить, – приказал Сир, указывая на светло-серебристую иномарку, – не люблю я серебра. Вороной конь – вот моя утеха!
– Будет сделано, Сир! – поклонился его спутник и услужливо распахнул дверь машины.
Вскоре оба они уже сидели на заднем сиденье автомобиля.
– На базу? Отдохнем немного? – спросил Виктор Степанович.
– В город! – приказал Сир. – Тринадцать тысяч лет я не трогал своими руками людские души. Теперь хочу попробовать их. В город! Быстрее!
Владимир Петрович вздрогнул. Ему показалось, что хлопнула входная дверь. Бред! Она была заперта на замок. Какое-то движение прошло по всей квартире, будто в ней заплясали десятки недобрых духов. Смирнов положил книгу на стоявшую рядом с кроватью тумбочку и решил встать. Но в этот момент у него закружилась голова. Кровать начала раскачиваться едва ли не так, как качели в парке отдыха. В чем дело? Всего за несколько секунд до этого Владимир Петрович чувствовал себя прекрасно! И вот – снова: кровать качается. Да что это? Это не голова кружится! Кровать действительно качается, а вместе с ней – люстра! И вновь что-то хлопнуло. Это не дверь, это – открытая форточка!
Смирнов мигом подскочил с кровати и оделся в считанные секунды. Господи Боже! Это же землетрясение! Самое настоящее! Неужели ВСЕ НАЧАЛОСЬ? Первым порывом было выполнить вбитую в голову инструкцию – встать в проеме двери и ждать у моря погоды. Но потом Владимир Петрович обругал себя: какая к чертям собачьим инструкция? Надо спасаться! Выбегать из дома. И даже… Ну, конечно, надо выбираться за город!
Смирнов выбежал на лестничную площадку и позвонил в дверь соседей. На пороге тут же появилась Анна Александровна с перекошенным от страха лицом.
– Петрович? Что же это, а? Землетрясение? Что делать?