Рычар пролетал над селами и деревнями, выбирая дом, который можно было бы спалить. И ни один, по его мнению, не подходил. Везде жили люди. Кто-нибудь бы да пострадал или остался без крова…
Наконец Рычар увидел: мужики строят дом. Даже не дом, а настоящие хоромы. «Это то, что надо, – решил дракон. – В доме еще никто не живет, строители разбегутся. И размеры у строения приличные, не какая-то там хибара…»
Рычар испустил грозный рык и стал снижаться.
Строители, естественно, при виде дракона бросились, кто куда. Инструмент побросали. Только один мужик задержался. То ли со страху ноги отказали, то ли, наоборот, оказался шибко смелым и решился с драконом поговорить… Одет мастер был побогаче прочих, на нем были не только штаны и рубаха, но еще и кафтан. К тому же, не в лаптях и не босой, а в сапогах. «Видать, он тут за главного», – сообразил Рычар.
– Не трогай ничего, пожалуйста! – взмолился мужик.
– Отойди! – проревел Рычар. – Дом жечь буду!
– Опять вся работа насмарку! – в сердцах махнул рукой строитель. – Трудишься, трудишься, а потом найдется какой-нибудь герой: дракон или завистливый воинственный сосед, и все пойдет прахом!..
– А что, уже сжечь пытались? – поинтересовался Рычар.
На такой большой дом мог ведь заявить претензию какой-нибудь другой дракон!
– Пытались… Недруги нашего князя…
– А для кого вы хоромы строите?
– Терем для княжеской дочки…
– Для княжны… – задумчиво произнес дракон.
И тут его осенило. Если здесь поселится княжна, значит, будет, кого украсть. Значит, есть повод ничего тут не поджигать. А жечь терем дракону совсем не хотелось…
Рычар даже облегченно вздохнул.
– И когда же вы работу закончите и княжна здесь поселится?
– Мы бы, – сказал мужик, – давно закончили. Так бревна подвезти не могут!
– И где они, ваши бревна? – осторожно поинтересовался Рычар.
– Там, на вырубке, – мастер махнул рукой в сторону леса.
– Я слетаю и принесу! – вызвался Рычар и сам подивился своим словам.
Он слетал за бревнами. Раз, другой, третий… Потом за кирпичами. Потом за краской. Строители были довольны и сильно его благодарили. Обещали князю сказать, чтобы он выдал дракону пару коров или десяток овец, на его усмотрение.
Дракону даже понравилось работать, хотя к вечеру он изрядно устал. Но когда он лег отдыхать на лесной опушке, ужасная мысль пронзила его. Что он наделал?! О боги, что он наделал?! Рычар опустил голову на передние лапы. Он помог построить дом, вместо того чтобы сжечь его! Никогда еще ни один дракон не опускался до того, чтобы таскать бревна! Если об этом узнают сородичи, его поднимут на смех! Ему прохода не будет… Если вообще не изгонят…