Но странно… Рычар испытывал некоторое смущение, но ему совсем не было стыдно. Скорее наоборот, ему было приятно сознавать, что он совершил добрый поступок. Не подвиг, как требовал брат. Просто доброе дело. И, кажется, это было куда важнее любого геройства.
* * *
Настроение у Рычара было препаршивое. Еще бы! Вместо того чтобы сжечь дом, он помог его построить. И что теперь делать, спрашивается?! Хоть совсем не показывайся на глаза сородичам. Засмеют ведь, ей-богу, засмеют!
Поразмыслив, Рычар решил, что подвиг с разрушением дома он оставит до лучших времен и займется похищением царевны. Настоящей царевны, а не боярыни и даже не княжны! Хватит другим драконам над ним потешаться! Когда он вернется с настоящей царской дочерью, все просто лопнут от зависти!
Рычар взмыл в небо и взял курс на столицу.
Где искать царскую дочь, он знал. Во дворце, где же еще! Однако Рычар понятия не имел, как отличить царскую дочь от обычной девушки. Во всяком случае, вряд ли царевна носит на голове корону…
Рычар легко отыскал взглядом царский дворец. У драконов отличное зрение. Лучше, чем у орлов.
Дракон парил высоко в небе, с земли он, вероятно, казался всего лишь точкой. А он сам различал каждого человека – этих маленьких букашек, которые копошатся внизу… Заметил он и девушку, которая гуляла в дворцовом саду. За ней следовала целая толпа мамок-нянек-служанок. «Наверняка это и есть царская дочь!» – решил Рычар и начал быстро снижаться.
Деревья зашумели, кусты пригнулись от ветра, поднятого драконьими крыльями.
Вся свита царевны сразу же разбежалась, как только на землю легла огромная тень дракона. Только царевна замешкалась. Она стояла ни жива, ни мертва, потому что видела то, что не сразу заметил увлеченный охотой Рычар. Полностью поглощенный тем, что происходит внизу, он не смотрел больше на небо. И вдруг с удивлением понял, что у него две тени: одна большая, другая поменьше. Но у одного дракона может быть только одна тень! Две тени – два дракона. Над садом кружил еще один дракон, не такой крупный, как Рычар. Царевне некуда было бежать. Если бы она ускользнула от когтей одного, то тотчас оказалась бы в лапах другого. А служанки ни одного из драконов не интересовали: пусть себе бегут! Приведут стражу? К тому времени любой дракон успеет унести царевну. И только одного ни один из них не ожидал: встретить здесь соперника.