«Никогда», – подумалось ему быстрее, чем включилась логика. Узнавать, кто такие Грета и Тамми, не хотелось. Наверняка такие же холеные и аккуратные дамы, как Мила. Манекены для витрины.
– …может, пригласить их к нам на ужин? Что думаешь?
Ужин при свечах? А как же он – отменяется?
Она – хитрая лиса – не торопилась. Она была умна.
– Как-нибудь пригласим.
Розовый рот, розовая помада – после нее на чашке Милы всегда оставался блестящий отпечаток нижней губы.
– Арни, может, съездим куда-нибудь вдвоем? Раз у тебя сейчас отпуск, почему бы нам…
– У меня не отпуск. Сейчас я иду на встречу с Начальником, потом буду занят.
– Но ты же говорил…
– Я говорил, что нахожусь в режиме ожидания.
– А как долго он тянется?
Всю жизнь.
– Столько, сколько нужно.
Ответ вышел грубым, не совсем таким, каким полагалось быть милому утреннему диалогу, протекающему на фоне релакс-канала.
– Значит, сегодня ужина не будет?
– Извини.
– Но…
– И не зови меня Арни.
Кофе он не допил, толстый блин не доел – тот блестел так же пикантно, как руки сидящей напротив женщины после нанесения двух кремов, которые стояли в ванной на полке.
У нее есть ключ. Почему у нее есть ключ от его дома?
То было последним, что он подумал, прежде чем полностью одетый не вышел – выбежал за дверь.
Ему нужна работа. Ему нужна любая гребаная работа. На сутки, двое, трое, лучше на неделю, чтобы, как говорил Баал, «отвлечься башкой» и хорошенько обо всем подумать, сидя за завтраком не напротив нее и вдыхая приторный запах духов, а жуя сухой паек где-нибудь в заднице мира. На другом Уровне, и хорошо бы другой Вселенной.
Мечты.
Если этим утром Дрейк снова отправит его чистить урны, Канн взорвется, ей-богу. Он больше не может сидеть на жопе, он должен что-нибудь сделать – в идеале что-нибудь полезное, в худшем случае бесполезное. Но, чтобы не дома.
А еще он должен выяснить, что это за странное место, о котором не знает никто из его друзей, – Уровень «B2Z».
* * *
– О-о-о, ты все-таки решился почистить урны возле Реактора?
Канн был готов к такому началу беседы, и потому отреагировал дозволенным в присутствии официального лица дружелюбным оскалом.
– Никак нет, Дрейк!
– Садись. Перекусишь, выпьешь что-нибудь за компанию?
Начальник отыскался вопреки обыкновению не в собственном офисе, а в ресторане на углу Сорок второй, куда любил иногда захаживать, – в дальней, зарезервированной специально для его визитов кабинке. Деревянные перегородки, вьюны, мягкие и удобные диваны – ненавязчивый, завуалированный под провинциальный уют комфорт.