Против течения княжьи ладьи плыли
тяжело, медленно, иногда даже казалось, что Савала их переборет и
потащит снова к Миронегову затону. Весла мерно вздымались и вновь
опрокидывались в темную воду. Этак долго им придется плыть, течение
здесь сильное, пойди перебори. Ну, да то Миронегу лишь на руку.
Дождавшись, когда корабли скроются за
поворотом, бортник прыгнул в дощаник и, выведя его на середину
реки, отдался стремительным потокам. Ему-то с Савалой по пути.
Изгородь
веси[1] выплыла из-за поворота. Миронег
заработал веслами к берегу. Развешивавшие на берегу бредень мужики
приветственно замахали шапками, Миронег тоже раскланялся.
– Радята дома ли? – крикнул
бортник.
– У себя.
Деревенька была совсем малая – с
десяток дворов, выделившихся от большой веси в паре верст ниже по
течению. Псы бортника признали, дружелюбно замахали хвостами,
кинулись ластиться. Миронег потрепал их по рыжим холкам и побрел
промеж низких кольев заборов.
– Давненько, Миронег Корчич, к нам не
захаживал, – промурлыкала из-за тына справная бабенка, оправляя
повой.
– Недосуг было, – подмигнул бортник
зазнобе.
– Так, может, сейчас на пироги
забредешь, – оперлась она о тын, одаривая Миронега лукавым взглядом
и хлопая длинными ресницами.
– Ой, балуешь меня, Нежка, – тоже
оперся о заборчик Миронег, растягивая улыбку, – как бы муж твой с
братаничами[2] мне не накостыляли,
грешному.
– К Вороножу подались, нескоро
возвернутся, – легла пухленькая ручка на крепкую ладонь
бортника.
– Уж не разгневайся, только и мне
отъехать ненадолго надобно, – осторожно убрал руку Нежки
Миронег.
– Так уж и надобно? – обиженно
надулась зазноба.
– Крепко надобно, – Миронег порывисто
притянул пышную красотку к себе, целуя в теплые губы, и побежал
дальше.
– Хоть пирожков на дорожку забеги
взять, – понеслось ему вслед.
– В другой раз.
Изба старейшины Радяты была
просторной, а двор самым широким и ухоженным. Хозяин вместе с
мальчонкой-челядином чистили стойла.
– Бог в помощь, – окликнул
Миронег.
– Благодарствую, – разогнул спину
Радята.
Длинный и сухой муж, лет сорока,
ополоснул руки в бадье, отер о висевший на жерди рушник и
направился к гостю.
– Случилось чего, Миронег Корчич? –
озабоченно заглянул он бортнику в глаза.
– Князь Ингварь здесь в верви
был?
– Нет, плыли какие-то лодьи, да мимо
прошли.