Но суть не в том. Выходило, что мать Ролана была первой женой
наследника рода и, согласно местным поверьям, должна была умереть
сразу после свадьбы.
Откуда тогда взяться Ролану? Я уже вообразила себе скандальные
обстоятельства его появления на свет, но Лу рассказала мне вполне
обыкновенную историю о преждевременных родах, в которых, несмотря
на все усилия повитухи и врача, скончалась Марина Северин.
Какое-то странное проклятие, ты не находишь? Где немедленная
смерть после венчания, которой меня пугали? Бедная женщина смогла
выносить свое дитя, прежде чем умереть от не такой уж и редкой даже
для нашего времени причины.
Но я не буду торопиться с выводами, пока не узнаю о судьбе тех,
кто был до нее, хотя, боюсь, это не так-то просто.
Ты сильно удивишься, прочитав, как в итоге прошла вторая
половина дня в доме Северинов. Мисса Гелена словно потусторонним
чутьем уловила, что ее подопечная задумала нечто недопустимое, и
практически все время не отходила от Лу ни на шаг. Господи, какое
счастье, что мама и дядя определили меня в женский институт, а не
отдали на попечение гувернантки! Только сейчас я в полной мере могу
оценить их доброту.
В общем, после обеда мы оказались в странной диспозиции.
Гувернантка едва ли не приковала Лу к фортепьяно, заставляя
упражняться в мелодии, которую теперь мне не захочется слышать до
конца своей жизни. А я по странному стечению обстоятельств
оказалась за шахматной доской напротив Ролана Северина.
Ты знаешь, я справляюсь с шахматами не лучше, чем Лу с
фортепьяно. Но мама всегда говорила, что девушке в этой игре
достаточно поводить соперника за нос, во время чего он сможет
оценить, насколько хороша ее головка, склоненная над доской, и как
изящны пальцы, переставляющие фигуры. Не лучший совет от разумной
женщины, но для моих планов на гесса Северина он вполне
сгодился.
Поэтому я очень долго и очень красиво обдумывала каждый ход и с
удовольствием демонстрировала запястья (правое и левое, чтобы
противник был уверен, что оба хороши), пока не заметила, как Ролан
делает то же самое.
Гесс Северин задумчиво тер подбородок, привлекая внимание к его
форме и полным губам, затем вдруг откидывал прядь черных волос со
лба, и все это при помощи длинных красивых пальцев.
— Вы так внимательно на меня смотрите, что я вынужден напомнить
вам о нашем соглашении, — вдруг сказал он, когда я, сама того не
замечая, застыла, разглядывая разлет черных бровей.