– Да куда уж лучше!
– Поверьте, в баронессе Ларсен очень много достоинств, сейчас я вам все подробно опишу…
Мы с Лили стояли неподалеку и прекрасно слышали каждое слово. И, честно признаться, чем больше я прислушивалась, тем больше понимала, что у жениха нет ни единого шанса.
– Вот вы думаете, почему я раньше госпожу Ларсен вам не показывал? – спрашивал дипломат семейного счастья. – Не хотел заранее давать ложных надежд.
– Да уж…
– Вдруг вы бы ей не по душе пришлись? А уже влюбились? И что тогда? Разбитое сердце!
– Я? Не по душе? – Харт ступил назад, прямо в объятия матушки.
– Конечно. А вы как думали? – как ни в чем не бывало продолжил мужчина. – Вы только посмотрите на невесту. Она прекрасна! Особенно вкупе с огромным приданым, которое, позволю заметить, вы уже успели оценить.
– Да, но…
– Какие могут быть сомнения? Вот, ваша матушка тоже считает Лилиану Ларсен отличной партией, правда?
Матушка растерянно переводила взгляд с будущей невестки на любимого сына и молчала.
– Онемела от радости, – кивнул сваха. – Так почему вы отказываетесь, если даже ваша родительница в восторге? Праздник в самом разгаре, невеста при параде, гости готовы дарить подарки, а вы на попятную? Неужели бросите такие перспективы и уйдете?
Харт напрягся.
– Постойте, господин Альере, – сказал он. – Когда мы с вами заключали сделку, вы клялись, что невеста одна из красивейших девушек королевства.
– И где я солгал?
Слушавшая это Лили приободрилась, втянула живот как можно сильнее и улыбнулась.
– Посмотрите внимательнее, – сваха ухмыльнулся. – Свежая, нежная, прекрасная. Что еще надо?
– Но она не в моем вкусе!
– Какие глупости! Назовите хоть одну жену, которая полностью подходила бы под вкусы собственного мужа!
– Но я… я, быть может, тоже не в ее вкусе.
Леонтино Альере фыркнул.
– Лили, идите сюда. Господин Харт вам пришелся по душе? Да? Вот и отлично. Совет да любовь.
– Но подождите! – Харт оглянулся на матушку, все так же безучастную к происходящему. – Не жалеете меня, так пожалейте невесту! Я ведь испорчу ей жизнь! Я по уши в долгах!
– Не переживайте, у госпожи Ларсен достаточно средств, чтобы выплатить ваши долги.
– Вы жестоки. А если я буду любить вино больше, чем собственную семью?
– Увы, кто сейчас не пьет, – философски заметил сваха.
– Но я… Вдруг я буду ей изменять!