Собственно, в самой нержавеющей стали не было, по большому счету
ничего хитрого. Добавь к обычному железу 13% процентов – насколько
я помнил именно столько было в простейшей марке нержи 17х13 – хрома
и вот тебе уже коррозионностойкая сталь.
На практике конечно пришлось изрядно поиграться дабы добиться
однородности расплава и хоть какой-нибудь повторяемости итоговых
характеристик. Ну чтобы сталь из разных плавок по качеству была
если не идентичной – этого к сожалению, и на больших производствах
добиться было практически невозможно в эти времена – то хотя бы
близкой тому. И это при том, что экспериментальная дуговая печь
была рассчитана всего на тысячу фунтов рабочей загрузки. По сути,
это была просто большая кастрюля, с подключёнными к ней
электродами. До переноса технологии на большие объемы было еще
достаточно далеко.
Пока же мои ученые экспериментировали с составом, добавляя в
расплав части никеля, марганца и других металлов и изучая
полученный результат. Далеко не всегда получалось из этих опытов
что-то дельное, наоборот в четырех случаях из пяти конечный
результат мог вызвать исключительно матерную реакцию. И это при
том, что подобные эксперименты влетали в изрядную копеечку: тот же
никель хоть и был уже открыт лет шестьдесят назад, нигде в мире
промышленно не добывался и стоил на уровне драгоценных
металлов.
Вообще металлургия в эти времена все еще во многом напоминала
шаманство. Просто потому что не было средств объективного контроля
техпроцесса. Да банально не было термометров, способных определить
температуру расплава в печи. Тут рулил опытный глаз мастера,
который по цвету, вязкости, и Бог знает, чему еще решал, когда
нужно добавлять топлива, когда уменьшать, включать дутье или
добавлять какие-нибудь «секретные» ингредиенты. Ни о какой научной
основе всего этого дела даже речи не шло.
Вернее как раз мои люди, тщательно документируя процесс и
результаты своей работы - а потом отдельно занимаясь анализом
собранных материалов - эту самую научную основу именно сейчас и
создавали.
А еще в Архангельской губернии наконец нашли алмазы! Это
известие вызвало настоящую бурю среди отечественных
предпринимателей и промышленников. Сразу выстроилась натуральная
очередь из желающих поучаствовать в их добыче. Впрочем, как раз
насчет добычи все было достаточно сложно: места там были дикие,
население состояло из трех с половиной охотников, и процесс
обустройства нормального производства там на севере, виделся весьма
сложным. С другой стороны, главное дело было уже сделано, все
остальное являлось во многом техническими трудностями.