.
Все биографические статьи размещены в алфавитном порядке и даны по единой схеме. Каждая биографическая статья начинается с фамилии, имени и отчества лица (в скобках настоящие фамилия, имя и отчество), далее следуют сведения о дате рождения и смерти, месте рождения, социальном происхождении, национальности, образовании, членстве в политических партиях (для унификации информации указывается «член Коммунистической партии (КП)»). Даты жизни даны по новому стилю, место рождения – по административному делению на момент рождения. Указанные в биографических статьях населенные пункты, связанные с описываемыми в статьях событиями, как правило, даются по административному делению на момент события.
В биографических статьях дается подробное (по мере наличия документального материала) описание жизненного пути, с отображением чекистской карьеры. Помимо этого указываются сведения о членстве в выборных советских и партийных органах: кандидаты и члены Политбюро, кандидаты и члены ЦК РКП(б) – ВКП(б) – КПСС, депутаты Верховного Совета СССР, почетные звания СССР (Герой Социалистического Труда, Герой Советского Союза, лауреат Государственной (Сталинской) премии).
Издание снабжено перечнем (списком) руководителей органов госбезопасности СССР и союзных республик, комментариями к биографическим справкам руководителей органов госбезопасности СССР и союзных республик, а также списком сокращений.
Автор справочника осознает, что данный труд далеко не полон. Неоднородность Источниковой базы наложила свой отпечаток на тексты биографических статей. Все они имеют некоторое различие по глубине и детальности изложения. Основная сложность работы над данным справочником состояла в том, что значительная часть документальных материалов по истории ГПУ – ОГПУ – НКВД – НКГБ – МГБ – КГБ еще недоступна исследователям. По причине этого отдельные периоды жизни ряда руководителей органов госбезопасности (особенно трех последних десятилетий существования СССР) даны не полностью, а в сжатом виде. Автор надеется, что по мере раскрытия архивных фондов органов госбезопасности бывшего СССР появится возможность заполнить и эти лакуны.
Предлагаемый биографический словарь крайне актуален сегодня, когда далеко не окончен процесс осмысления истории Советского Союза, чему свидетельство – возвращение советского гимна в качестве гимна современной России. Важным преимуществом данной книги стало стремление автора-составителя не навязывать читателю определенных выводов и каких-либо оценок деятельности органов госбезопасности Советского Союза.