– Сейчас, подожди, – бормотала она, роясь в очередном шкафу. – Подожди…
Через десять минут Настя плюхнулась на пол и посреди абсолютного хаоса признала свое поражение:
– Ничего нет. Значит, все бумаги осталось у тети Юли на даче.
Мик ждал. Кто такая тетя Юля и что осталось у нее на даче, интересовало его гораздо меньше, чем появление дракона.
– Ладно. Расскажу сама.
Настя встала, небрежно скинула кастрюлю с табуретки и села рядом с Миком.
– Появление дракона означает, что… – Она глубоко вздохнула и внимательно посмотрела на Мика. – Что ход открыт, и магия вновь прорвалась в наш мир.
Мик вытаращил глаза. Настя шутит или рассказывает историю собственного сочинения?
– Не смотри на меня так! – выпалила Настя. – Ты сам видел дракона!
Мик кивнул.
– И какой ход открыт?
– Между мирами, – спокойно сказала Настя, как будто говорила об условиях задачи. – Ты же не думаешь, что наш мир – единственный?
Мик буркнул что-то неопределенное.
– Есть еще миры, и их много, – продолжила Настя. – Очень давно ткань между нашим миром и соседним треснула, и к нам проникла магия. Она растворилась в природе. Все люди на Земле в один миг стали заклинателями. Колдовать для них было так же естественно, как дышать. Кошмар!
Настю передернуло.
– Почему? – удивился Мик. – Это же здорово. Как в сказках. Раз – и наколдовал себе что-нибудь.
– Вот именно. Только это была не сказка. Магия не такая безопасная штука, как тебе кажется, – сказала Настя с осуждением.
– Ничего мне не кажется… – начал Мик.
– Раз не кажется, слушай, – сурово перебила она. – Магия пришла извне. В нашем мире ее не существовало до тех пор. И поэтому она была опасной. Ни одно колдовство не проходило бесследно. За любое, самое слабое магическое влияние приходилось платить.
– Как? Деньгами?
– Нет. В расплату что-то происходило с заклинателем. Он мог потерять руку, глаз или что-нибудь еще. Что угодно! Магия не просто калечила людей. Она меняла их души и отбирала самое дорогое. Можно сказать, она превращала людей в не-людей.
От Настиного тона у Мика мурашки побежали по спине.
– Жуткое было время, – кивнула Настя. – На Земле поселился страх перед магией. Большинство людей решили, что им это не нужно. Они стали возвращаться к обычаям предков. Стали жить так, как раньше, до появления магии. Они очень быстро забыли о заклинаниях. Их дети смутно помнили магию, а внуки уже ни о чем не догадывались.