Карл открыл предыдущую страницу и показал сидящего льва, гордого и настороженного. В нижнем правом углу стояла обведенная кружком буква «А».
– Обалдеть!
Карл листал дальше: два оленя, обезьяна, парящий орел, обнюхивающие друг друга собаки и припавший к земле леопард.
Скол рассмеялся.
– Драка! У тебя тут целый зоопарк!
– Да нет.
На всех рисунках в углу стояла «А» в кружочке.
– Что за штука?
– Раньше художники подписывали картины. Чтобы показать, чья работа.
– Знаю, но почему не «К»?
– А-а… – Карл листал альбом обратно. – Первая буква от «Аши». Так меня сестра называет. – Он дошел до жеребца, добавил несколько штрихов на животе и устремил взгляд на лошадей в загоне – взгляд, сосредоточенность которого теперь была объяснима.
– У меня тоже есть другое имя – Скол. Меня так дедушка прозвал.
– Скол?
– От «осколок», кусочек. Говорят, я похож на прапрадедушку. – Он еще посмотрел, как Карл оттачивает линию задних ног, и отошел. – Пора к своим. Рисунки – супер. Жаль, что тебя не сделали художником.
Карл поднял глаза.
– Не сделали. Так что я рисую только по воскресеньям, праздникам и в свободный час. Никогда не отрываю время от работы и других обязанностей.
– Правильно. Ну, бывай.
В тот вечер, после телепередач, Скол обнаружил у себя на столе рисунок с лошадью. Из кабинки напротив раздался голос Карла:
– Хочешь?
– Да. Спасибо. Потрясающе!
Изображение стало еще более живым и мощным. В углу красовалась обведенная кружком «А».
Скол пришпилил рисунок к доске для объявлений над столом, и тут вошла Йин ДУ с позаимствованным у него экземпляром «Вселенной».
– Где ты это взял?
– Карл УЛ подарил.
– Очень красиво. Карл, ты хорошо рисуешь.
– Спасибо. Приятно слышать, – отозвался тот, натягивая пижаму.
Йин шепнула на ухо:
– Страшно непропорционально. Но ты не снимай, а то он обидится.
В свободный час Скол и Карл изредка ходили в Музей до-У. Карл рисовал мастодонта, бизона, дикарей в звериных шкурах и бесчисленных солдат и моряков в разнообразных мундирах. Скол бродил среди первых автомобилей, диктопечатов[1], сейфов, наручников и «телевизионных аппаратов»; рассматривал макеты и изображения старых зданий: церквей со шпилями и контрфорсами, замков с башнями, больших и маленьких домов с окнами и засовами на дверях. В окнах, думал он, есть свой резон. Приятно было бы глядеть на мир из дома или с рабочего места, ты чувствовал бы себя не таким маленьким; а ночью ряды светящихся огней, наверно, смотрелись симпатично, даже красиво.