Однажды утром мой отец зашёл в офис, чтобы встретить курьера из ювелирного магазина, находящегося в соседнем округе. Раздался звонок. Отец открыл дверь и увидел, что рядом с курьером стоит ещё один человек – оба держали в руках пистолеты, свинцовую трубу и ледоруб.
Охранники прибежали через несколько минут, но от удара трубой по голове отец успел потерять сознание. Он лежал на полу. Его лоб был разбит, а рубашка пропитана кровью, которая вытекла из оставленной ледорубом раны. Отцу посчастливилось выжить, но с тех пор он стал инвалидом по зрению. Пособника курьера поймали и осудили на двадцать пять лет тюрьмы. Курьеру удалось скрыться. Его так и не нашли.
Примерно в то же время я вступил во вспомогательный отряд полиции Нью-Йорка – в команду добровольцев, помогавших штатным сотрудникам дежурить в жилых районах и рядом с транспортными развязками. Вскоре меня повысили до сержанта общегородской специальной группы. Я получил много наград и премий, включая награду национального Зала славы американской полиции.
Мы патрулировали улицы в форме. Снаряжение предоставляло проводившее с нами тренировки полицейское управление Нью-Йорка (NYPD). Я прослужил там до 1994 года и потом еще целых десять лет во вспомогательном отряде полиции округа Нассо. Мы обслуживали различные события – бейсбольные игры, парады, много всего. Мы дежурили во время первой инаугурации мэра Эда Коча. Я немало узнал о Нью-Йорке – о его людях, улицах, трущобах. Мы заходили в такие кварталы, которые вы вообще не нашли бы на карте. И при этом никакой системы GPS тогда не было. Приходилось очень быстро учиться ориентироваться на местности.
В 1990 году я основал «Международную группу расследования». Мне пришла в голову идея предлагать консультационные услуги людям, вроде моего отца, связанным с драгоценностями. Я начал сотрудничать с лондонской группой Lloyds, со страховым отделом Tiffany & Co и с другими фирмами, страховавшими ювелиров, ювелирные магазины, коммивояжеров и производителей ювелирной продукции.
Два года я днём работал распространителем украшений с бриллиантами, а по ночам – частным детективом. До того как поставить свой бизнес на надёжные рельсы, я повесил телефон на стену и отвечал на него каждый раз, как он звонил – а к тому времени у меня были двое детей и беременная жена. Я приходил домой ночью, печатал отчёты, занимался расследованиями (учтите, что Интернета тогда не было) до четырёх утра, несколько часов спал, а потом снова отправлялся заниматься сбытом украшений.