Побегут – не побегут, а заприметят сразу. И, как времечко придёт, так наш гроб и вспомнится. Ко мне пойдут, а не к кому другому… Да и что тебе объяснять – ты баба тёмная, а тут наука сурьёзная… Всё, дочки, бросайте это дело. Пустое. После гроб распишем.
АКУЛИНА. Да как же, батюшка!..
ДАРЬЯ. Мы же столько старалися…
АДРИЯН. Цыц! После, я сказал! Покуда – готовьте наряды. Завтра к соседу идём. На приём.
АКСИНЬЯ. Это к немцу, что ли?
АДРИЯН. К нему. На серебряную свадьбу пригласить изволил.
Дочки визжат в диком восторге. Убегают.
АКСИНЬЯ. Немец, вон, твой, хоть и сапожник, да сапоги на воротах не вешает.
АДРИЯН. По́лно, Аксинья. Сама ж первая придумала, а теперь и недовольна.
АКСИНЬЯ. Дак я ж наоборот! Господи, угораздило же сказать такое…
АДРИЯН. И славно, что сказала! Всё. Об этом после.
Сейчас я еду к купчихе Трюхиной. Верно, к вечеру обернусь. Так ты это – помоги пока дочкам собраться. Что б всё по высшему чину смотрелось. Поняла? Дело важное.
АКСИНЬЯ. Дак, поняла… А чего ж это, к Трюхиной-то?
АДРИЯН. Значит так надо. Дело есть… А ты не стой, не стой. Иди дочками занимайся.
Уходит.
АКСИНЬЯ. Нет, ты глянь, что творится! Только новый дом купил, сразу по бабам пошёл. Право слово, седина в бороду, бес в ребро… Трюхина! Это ж надо? Тьфу… Да, вишь, другие хоть гробы на воротах не вешают! Этот же совсем уже, прости господи. Надо ж такое удумать… Ещё говорит, я у него молодец! Тьфу!
Уходит, причитая.
Купчиха не старая, но измождена долгой болезнью. Разговор часто прерывается её кашлем и пожеланием здоровья со стороны Адрияна.
КУПЧИХА. Адриян? Здравствуй, голубчик. Слыхала, ты переехал? Далеко ли?
АДРИЯН. На Никитскую.
КУПЧИХА. О! Это хорошо. И как дом? Большой? Новоселье, верно, справлять будете?
АДРИЯН. Куда там, справлять! Уж больно велики расходы, матушка. Дом, хоть и не большой, да денег стоит. И место, вроде, хорошее, да клиентов мало.
КУПЧИХА. Это ничего. Обустроишься. А чего пришёл-то, коли на праздник не зовёшь?
АДРИЯН. Так, вот, справиться о здоровье.
КУПЧИХА. Здоровье? Сам видишь, какое здоровье. Чахотка проклятая замучила. Наши лекари только обирают как липку, а пользы никакой… Тут, кстати, один известный француз на три дня приехал. У него, говорят, хорошее средство есть, да только у меня сейчас нет таких денег.
АДРИЯН.