Катастрофы в природе: стихия воды. Голод, наводнения, потопы, сели, цунами - страница 17
Исторически большие акватории в океанах получили название морей. В свою очередь составляющие Мировой океаны это крупные водные провинции, расположенные среди материков, обладающие устойчивой системой циркуляции вод и другими специфическими особенностями.
Мировой океан играет определяющую роль в формировании климата Земли. Под действием солнечной радиации с его поверхности вода испаряется, переносится на континенты и выпадает в виде атмосферных осадков. Благодаря тепловой инерции водной массы крупные водоёмы смягчают климат прилегающих районов, и уменьшают диапазон годовых и сезонных колебаний метеорологических элементов.
В свою очередь, морские течения переносят нагретые или охлаждённые воды в другие широты и тем самым распределяют тепло и холод на планете. На направление течений в Мировом океане оказывает влияние вызванная вращением Земли т. н. сила Кориолиса. В Северном полушарии она отклоняет течения вправо, а в Южном – влево.
Мировой океан неоднороден по основным характеристикам – температуре и солёности как в плане так и глубинам. Это приводит к перемещениям огромных водных масс и возникновению эффекта Эль-Ниньо в Тихом океане, когда поверхностные воды в центральной и восточной его части становятся значительно более тёплыми, чем обычно. Тепловые аномалии влияют на погоду на всём земном шаре, сопровождаются засухами, наводнениями, тайфунами и ураганами.
Локализованные области водосбора каждого океана выделены различными цветами. С преимущественно с дождевым питанием не связанные с Мировым океаном бассейны отмечены чёрным цветом.
С геологической точки зрения современные моря это молодые образования. В близких к современным очертаниям они определились примерно 20—66 миллиона лет назад. Наиболее глубокие моря, такие как Средиземное – реликт древнего океана Тетис, сформировались в зонах крупных разломов земной коры. Меньшие по размеру моря возникли при затоплении окраинных частей материков водами Мирового океана.
Всего насчитывается 63 моря, не считая Аральского, Галилейского (озеро Кинерет в Израиле), Каспийского и Мёртвого морей. В Атлантическом океане насчитывается 16 морей, в Индийском и Северном Ледовитом по 11, а в Тихом океане их самое большое количество – 25. По традиции из-за больших размеров к морям относят Аральское и Каспийское моря-озёра являющиеся остатками древнего океана Тетис.