Стол в большой комнате перед телевизором оказался полностью накрыт. Елка мигала огнями. На экране Ипполит в зимнем пальто и шапке принимал душ.
Арина поморщилась. Мама перехватила ее взгляд, кивнула:
– Тоже не люблю.
Взяла пульт, переключила: дядьки в бабских платочках острят, зрители заученно смеются.
– Еще хуже, – буркнула Арина.
Мама спорить не стала. Вдруг предложила:
– А давай «Профессионала» посмотрим!
За стенами у соседей пели, смеялись. Телевизоры грохотали одинаковой новогодней программой. А мама с дочкой почти до полуночи любовались великолепным Бельмондо.
Арина привычно всплакнула, когда тело героя пробили пули.
Мать вздохнула:
– Был бы твой отец жив!
Арина улыбнулась:
– А кто лучше: папа или дядя Федя?
– Ну, каков Федор в быту – я не знаю, – безапелляционно отозвалась мать. – Он у нас, скорее, роль играет. Спаситель, хранитель. А что под оболочкой скрыто – кто ведает?
Арина не стала спорить. Но подумала: будь дядя Федя тираном – вряд ли бы его единственная дочка, пару лет назад перебравшаяся в Англию, каждый год уговаривала отца вместе встречать Новый год.
Больше темы мужчин не касались. Поглядывали в телевизор, не очень празднично, зато уютно и мило болтали. Оливье – в этот раз основой для него стали креветки – получился выше всяких похвал. «Личный» Аринин салат – курица, гренки, китайская капуста – вышел суховат, но мама тактично промолчала. Соседи давно повылезали во двор, лупили в небо петардами, орали пьяными голосами.
Арине, после еды и шампанского, отчаянно хотелось курить.
Она делано зевнула:
– Может, спать пойдем?
– Как? – мама округлила глаза. – А Дед Мороз?
– Но ты ведь мне утром подарок сделала!
– То я. А от Деда Мороза смотри под елкой.
Арина смутилась. Она еще за завтраком вручила маме набор золотисто-коричневых теней (подчеркивать «фамильные» глаза) и считала тему презентов исчерпанной.
Но послушно встала, пошла смотреть.
Под елкой лежал обычный, без картинок и подписей, конверт.
А внутри – дочка своим глазам не поверила! – два билета на московские гастроли театра Ла Скала.
– Мам! – восторженно взвизгнула Арина. – В партер! Они ведь по восемь тысяч! С ума сошла!
– Но ты сама говорила, что очень хочешь сходить.
– Да мы вместе сходим, о чем ты! Но все равно: так дорого! Могли бы по «Культуре» посмотреть.
– Брось! – отмахнулась мать. – Ты музыкант, и должна слушать своих коллег