– Добрый вечер, – улыбалась я. – Садитесь, пожалуйста. Извините за суматоху, Александр Михайлович почему-то начал чем-то разноцветным кашлять.
– Это действие этил, бнетил, метил… не могу произнести название, – сказал полковник. – Его в чае, который вчера Марфа у нас пила, нашли целую гору. Медведева нахлебалась заварки и умерла.
– Марфа отравилась? – ахнула Маша. – Ты же говорил, что у нее тромб оторвался.
– Высказал предположение до вскрытия, – возразил полковник. – А теперь выяснили – это отравление. Получается, что Медведеву на тот свет Даша отправила.
Я возмутилась.
– Леонид сошел с ума?
– Этот самый этил-метил, или как его там, находился в чае, – продолжал полковник, – вещество найдено как в желудке жертвы, так и в чашке. А кто принес Марфе чай? Дарья.
Я потеряла дар речи.
– Не кошерно, однако, – заметил Игорь.
– Мусик не виновата! – ринулась на мою защиту Маша. – А тот, кто думает иначе, пусть отправляется из нашего дома на все четыре стороны!
– Зачем Даше кого-то убивать? – спросил Юра. – Мотив есть?
Я воспряла духом.
– Да! Спасибо, Юра!
– Преступный умысел? – продолжал парень.
Дегтярев открыл рот, но юноша опередил его, заговорил сам:
– Была ли между жертвой и подозреваемой неприязнь? Личная вражда? Давние отношения? Вы уверены, что отраву налила Дарья? Есть свидетели? То, что она подала чашку, не имеет значения, потому что…
Юра коротко вздохнул и, вскинув подбородок, понесся дальше:
– Первое. Яд могли налить в чай, когда Дарья отвернулась. Второе. Отраву капнули до того, как хозяйка дома взяла чашку. Кто еще присутствовал в помещении в момент смерти Марфы?
Я злорадно показала пальцем на Дегтярева.
– Он!
Юрий склонил голову.
– Значит, вы, Александр Михайлович, тоже под подозрением. И то, что вы большой полицейский начальник, в данной ситуации не имеет значения. Если я правильно понял, в столовой находилось трое: Дарья, полковник и жертва. Последняя умерла. Остальные автоматически попадают под подозрение.
Маневин зааплодировал.
– Юрий, вы мне нравитесь. Давайте познакомимся. Феликс, муж Дарьи.
– Я хочу сказать… – начала Маша.
– Котлеты! – воскликнул Гена, подходя к Наташе. – Вы – котлеты! Ик…
– Должен тебя разочаровать, – произнес мой муж, – перед тобой красивая девушка, а не изделие из фарша.
Погодин снова смачно икнул и заявил, не спуская с гостьи взгляда: