Остановился на середине арены и поднял
голову. Небо было затянуто тучами. Сезон проливных дождей. Ничего,
сегодня тут будет жарко.
Ложа правителя недолго пустела. Все
жители арены поднялись, когда явился Правитель со своей свитой.
Кансир разглядел самую – самую, а я усмехнулся его простоте и
наивности. Все зрители поднялись и стоя слушали обращение
Правителя, в котором он объявил, что сегодняшний поединок приурочен
к началу сезона проливных дождей, чтобы задобрить Маахеса. Всё-таки
Маахес, я не ошибся. Правитель сделал обращение и в небе пронёсся
раскат грома, возвращая меня из мира грёз в реальность. Это не
может быть совпадение и Маахес сегодня здесь.
Правитель продолжал произносить свою
приветственную речь, а я разглядывал арену. В диаметре метров сто,
что радует, есть где развернуться. Поверхность – песок,
перемешанный со щебнем. Восемь входов на арену, над каждым входом
каменная статуя льва. Величественные. Похожие я уже встречал на
входе в город, у храмов и даже на рынке. Их буквально устанавливали
где только можно и нельзя, подчёркивая чей это город.
– Пройдя очищение на арене, победителю
будет дарована свобода. Он станет жителем нашего города и своими
свершениями прославит его ещё больше.
Публика ликовала и скандировала.
Правитель помолчал и дал время утихнуть толпе, после чего
продолжил, сообщив, что меня ждёт два процесса очищения. Помимо
чистоты помыслов мне ещё нужно будет подтвердить, что я являюсь
аристократом, раз утверждаю, что у меня в подчинении есть четыре
льва.
– Карусов, – шёпотом поправил я его,
да только кому это интересно?
– Ты поможешь мне? – спросил Кансир
так, чтобы только я его слышал.
– Повалять тебя в грязи? – уточнил
я.
– Да! – обрадовался он. – Мы должны
развлечь её и тогда она возвысит меня. Видишь, как пристально она
смотрит на меня?
Вижу. Прекрасно вижу, на кого она
пристально всё это время смотрит, но переубеждать тебя я не
стану.
– Я поддамся тебе и ты меня
опрокинешь. А затем ты должен будешь продемонстрировать все свои
техники внешника. И они должны поднимать столбы пыли и щебня. В
идеале полностью закрывать меня от зрителей. А затем я ударю тебя и
ты отлетишь ближе к её ложе. Шаг за шагом мы будем к ней
приближаться, пока окончательно не остановимся перед ней и там я
сверну тебе шею. А затем и ноги оторву, раз они ей так нужны. Ты
всё запомнил? Согласен?