— Я бы не был в этом так уверен.
— Надо перебираться в город. И ходить на работу, как
положено.
— Мы еще толком с теми, кого набрали в штат, не
беседовали. Не говоря уже о внештатных сотрудниках, — добавила я. —
Кстати, маркиза Вустер не будет вести в журнале колонку о
моде.
— Она вам отказала? — изумился Брэндон.
— Можно сказать и так.
— Значит, надо искать еще кого-то, — кивнула мама. — На
Луизу мы все это не повесим. У девочки подготовка к свадьбе. И она
взяла на себя колонку с рукоделием.
— А меня пока не будет вечерами, — отозвалась
Джулиана.
— Можно подумать, для кого-то секрет, что вы вечерами
отправляетесь во дворец, к императору Фредерику, — мерзким голосом
проговорил наследник. — Должно быть, вы очень стараетесь показать
ему, насколько благодарны за то, что он не отправил вас на
рудники!
Мы все обомлели от подобного.
А Джулиана… Она вскочила, уставилась в глаза Брэндона,
словно надеясь, что ослышалась. Увидела гнусную усмешку. Побелела.
Подошла, изо всех сил залепила наследнику пощечину. Кинула ему под
ноги альбом, в котором рисовала — и выбежала.
— Ты понимаешь, что сделал? — взбеленилась теперь и я. —
Ты понимаешь, гаденыш высокородный, как эту девочку жизнь трепала?
Ты хоть отдаешь себе отчет в том, что ей пришлось пережить, чтобы
на панель не попасть? Или ты думаешь, что она просто так в обносках
ходит? Она старается, чтобы ее красоты никто не заметил — тебе это
не приходит в дубовую голову?! А почему — сам догадаешься, или тебе
подсказать?
Брэндон, не отвечая мне, поднял альбом. Пролистал
его.
— Стихии… Милена Рэ… — прошептал он. — Она рисует для отца
портрет Милены Рэ…
И наследник исчез.
М-да. День удался.
— Привет, — потянулась я. — А я и не слышала, как ты
пришел.
Ричард уже одетый, как обычно — весь в черном — с
заплетенными волосами, склонился надо мной, опираясь коленом на
кровать.
— Прости, — с досадой проговорил он. — Не хотел тебя
будить, но не удержался.
— Погоди пять минут. Я соберусь — и мы хоть позавтракаем
вместе.
Я умывалась, наклонившись над раковиной, когда
почувствовала его нетерпеливые руки на своем теле.
— Какой вид, — прошептал он, прижимая меня к
себе.
— А завтрак?
— Опоздаю, — пообещал он мне. — Но от завтрака не
откажусь. И не только от завтрака.
Я поймала в зеркале отражение его улыбки и
пропала…