– Как думаешь, подождать нам их или спрятаться?
– Милый, если это хорошие люди, нам будет в компании гораздо спокойнее и веселее продолжать путь.
Алексей пришпорил лошадь, и они поскакали навстречу обозу. Действительно, это оказались люди, бежавшие от красного террора. Обоз остановился, состоялось знакомство. Четыре подводы, тарантас и полтора десятка вооруженных всадников, сопровождавших этот обоз. На подводах сидели женщины, дети. Навстречу Алексею подъехал уже немолодой человек, поздоровался и представился:
– Киреев Петр Иванович, как я понял молодые люди, тоже держите путь на Восток?
– Да этот так, – ответил Алексей. – Только вот в отличие от вас, получилось так, что мы остались в одиночестве, и практически случайно встретились в этом месте.
Киреев обратившись к своим людям, предложил:
– Давай устроим небольшой привал, минут на пятнадцать-двадцать.
Всадники соскочили с лошадей, женщины и дети покинули телеги и все расположились на небольшой полянке. Молодые люди поведали свои истории, а Киреев сказал:
– Я полагаю, что никто из наших не будет против, если вы присоединитесь к нашей компании. Так и вам будет безопаснее, да и у нас появляется еще один ствол на всякий случай.
Вскоре все заняли свои места на телегах и лошадях, и обоз двинулся дальше. Огибая сопку, Антонина громко сказала, показывая рукой в сторону сопки:
– Смотрите, смотрите, там кто-то скачет.
Продолжая двигаться, все стали рассматривать что это. Было понятно, что это скачут всадники. Когда сталось между ними и обозом не более четверти версты, Тоня закричала:
– Это они, это они, те бандиты, которые ограбили и увели моих родных!
Петр Иванович громко скомандовал:
– Всем спрятаться за телеги, в ружье!
Обоз остановился, люди быстро соскочили с телег и залегли за ними на землю. Всадники с винтовками приготовились к отражению набега. Петр Иванович скомандовал:
– Стрелять по моей команде, цельтесь в гущу.
Слышны были крики, улюлюканье. Наконец, послышались выстрелы. Петр Иванович скомандовал: «Огонь!» Раздался дружный залп из восемнадцати стволов. Среди стрелявших были и три женщины. Среди нападавших несколько лошадей с всадниками упали, а остальные замешкались, раздался второй залп. Снова несколько лошадей упало с всадниками. Петр Иванович скомандовал:
– По лошадям, в погоню!