– Ого, вижу, ты не шутишь. Хорошо, открываю ангар.
В брюхе крейсера распахнулся люк, из которого хлынул свет. Яэр чувствовал, будто вернулся домой.
Он влетел внутрь и втащил грузовик за собой на палубу. Следом загрузились два перехватчика, и люк закрылся.
Яэр опустился на решетчатую палубу ангара и отступил от потрепанного, оплавленного грузовика. Вид у суденышка был ужасный. Будет им уроком на будущее.
Сработали генераторы атмосферы и притяжения. Зажглись новые огни. Яэр позволил Силе Новы отхлынуть, оставив лишь немного в перчатках на случай недоразумений.
Старкросс и Валис выскочили из кокпитов и рванулись к нему. Старкросс на ходу сняла золотой шлем, и Яэр убедился, что она еще недавно плакала. Эта красавица разобьет немало сердец!
– Центурион, вы были великолепны, – выдохнула она. – Я хочу сказать, мы подумали… мы подумали…
– Рядовой, я знаю, о чем вы подумали, – Яэр легонько коснулся ее щеки. – Спасибо.
Не снимая шлем, Валис обратил свою лошадиную морду на куда более высокого Яэра.
– Сэр, вы действовали не по инструкции, – сказал он.
– Знаю.
– Мне нужно будет внести это в рапорт.
– Конечно.
– Но я не стану, потому что…
– Нет, делай, что должен, только не выставляй меня законченным психом.
Валис и Яэр пожали друг другу руки.
– Для меня честь учиться у вас, – признался кимеллианец.
– Не льстите ему, а то у него окончательно крышу сорвет, – раздался в ангаре голос центуриона Лолет Клоди.
Она шла к ним, зажав золотой шлем под мышкой. Улыбнувшись, она, ничуть не скрываясь, подмигнула Яэру. За ней следовали шестьдесят денариев Новы с тяжелыми щитами и грави-дубинками. По периметру вокруг грузовика расположились миллении с тяжелыми гравиметрическими орудиями и силовыми установками.
– Что ж, Грекан, с кем мы имеем дело? – спросила Клоди.
– Понятия не имею. Беглецы с Ксарта-три. Опасные ребята, судя по послужному списку, очень опасные. Кто бы из этой развалюхи не вылез, надо их встретить во всеоружии.
– Непременно, – ухмыльнулась Клоди.
Она дала отмашку денариям, и те двинулись вперед с резаками и таранами наперевес.
– Вскрывайте! – скомандовала Клоди. – Остальным быть начеку. Один намек на вооруженное сопротивление, и мы разнесем их ко всем чертям.
Отряд денариев приготовился к штурму.
Они колебались.
Трап грузовика внезапно откинулся, и люк начал открываться.