– Понял, Вышка! Какое подлетное время?
– В районе Эрихи они появятся через двенадцать минут.
– Прикрыть с воздуха успеете?
– Уже поднимаем две пары. Но, боюсь, американцы будут над вами первыми.
– Понял вас, Вышка! Постараемся где-нибудь укрыться.
Бросив гарнитуру связисту, Осипов рванул к люку и, высунувшись в проем по пояс, стал быстро оглядываться по сторонам.
– Черт! – пробормотал он. – Здесь и на велосипеде толком не спрячешься…
До Эрихи оставалось около пяти километров.
Самым приемлемым вариантом было бы укрыть грузовики в узких городских улочках, где их непросто найти даже вертолетам. Но тяжелые автомобили ползли слишком медленно, и до города за оставшиеся десять минут колонна определенно добраться не успеет. Справа от трассы виднелось небольшое селение, а вокруг – открытая равнина, сплошь занятая зеленеющими виноградниками.
– Может, в селение? – возник в соседнем люке сержант. Во время разговора с начальником штаба он находился рядом и суть тревожного сообщения ухватил.
– Маловато оно, – сомневаясь, поморщился старший лейтенант.
– Да, спрятаться там сложно. А что, если под мост?
Впереди виднелась автодорожная развязка с мостом, под который ныряла пересекающая ее второстепенная трасса.
Но и этот вариант Осипова не устроил.
– Если наша колонна является целью, то «пиндосы» разрушат мост первым же ракетным залпом, – сказал он. – И тогда это укрытие станет нашей могилкой.
– Куда ж тогда?..
Старший конвоя и сам не видел выхода из создавшейся ситуации. Немного подумав, он вынул из нагрудного кармана рацию и скомандовал:
– Колонне – стоп!
Спустя несколько секунд вдоль остановившихся грузовиков бежал знавший сирийский язык сержант и передавал приказ Осипова:
– Дистанция между автомобилями – сто пятьдесят метров! Идем в Сабах на максимальной скорости!..
Самолеты «F-16 Fighting Falcon» в Сирии знали многие – от детей, стариков и женщин до военных любых родов войск. И дело не в том, что данный легкий истребитель четвертого поколения считался самым распространенным боевым самолетом в мире. Причина была в том, что они летали в небе Сирии чаще других, появляясь то от турецкой границы, то со стороны Израиля, Иордании или Ирака.
В 2013 году турецкие «F-16» уничтожили сирийский транспортный вертолет «Ми-17». Годом позже «F-16» сбил сирийский «МиГ-23», а в 2015 году эти же самолеты сбили российский бомбардировщик «Су-24М». Наносили удары по сирийским объектам израильские «F-16», американские и даже бельгийские. Одним словом, очертания этих ненавистных воздушных убийц сирийцы знали достаточно хорошо. Знали их и российские военнослужащие.