- Там за дверью толпа напыщенных
чиновников, - предупредил он меня, останавливая у входа в зал
Совета. - Самых высоких и важных в нашей стране. Они могут
оскорбить тебя.
- Из-за моего происхождения? - я не
удержалась и перебила.
- Да. И поэтому тоже. Ты умная
девушка, я уже это понял. Просто будь собой. И… - он порывисто
схватил меня за руку, - …и удачи!
Растерявшись от такого интимного
жеста, я не смогла сказать ни слова благодарности за
предупреждение. Послушные кивку принца, слуги распахнули двери, и
мы вошли внутрь.
Зал был огромен. Квадратной формы, с
длинным столом в форме подковы. Его концы располагались практически
друг напротив друга, так, что все, сидящие за ним, сидели к соседу
либо вполоборота, либо лицом к лицу. Прямо напротив дверей и любого
вошедшего сидел король. Сейчас он, не мигая, смотрел на нас с
принцем.
- Ваше Величество, - раздался голос
его сына. Безумно холодный и громкий, как в нашу первую встречу, в
монастыре. - Уважаемые члены королевского Совета, перед вами
волшебница-временник, доставленная из Монастыря магии, госпожа
Санатана Рив.
Даже не взглянув на меня, Маршал
заложил руки за спину, в точности как отец, и отошел к крайнему
свободному креслу за столом. Я осталась перед этими людьми совсем
одна. Зародившееся непроизвольное желание поежиться подавила и
вздернула подбородок повыше.
Они смотрели на меня. Все десять
человек во главе с Государем. Девять мужчин и одна женщина. Одетые
богато, в расшитые мундиры, украшенные драгоценностями и
неизвестными мне знаками отличия. Смотрели и молчали. И от этого я
нервничала еще больше. Но не позволяла себе даже пошевелиться. Так
и стояла, не опуская головы, и даже не думая присесть в
реверансе.
Эта пытка растянулась почти на
десяток минут. Они тяжело отсчитывались в моей голове.
- Достойно, - наконец раскрыл рот
мужчина, сидящий по правой стороне стола. - Что думаете,
господа?
- Думаю, что смотрителю монастыря
стоит лучше следить за воспитанием послушников, - каркающим хриплым
голосом ответила ему советница. - Пока что, я вижу только вопиющее
отсутствие почитания вышестоящих.
- Какая мерзкая тетка, - тут же
решила я про себя. - Интересно, кто она?
Что Маршал, что Государь не проронили
ни слова. И, если первый застыл, как изваяние, на своем месте, то
второй с интересом слушал говоривших.