— И кто же тот несчастный,
согласившийся взять меня в жены? — на всякий случай
поинтересовалась у отца. — А главное — где ты его нашел?
— На этот раз я доверил выбор
магическому шару архимагистра Страшневицкого, — с гордостью сообщил
отец и пробурчал себе под нос: — Раз все женихи, найденные мной,
разбежались.
— Ты обратился к аферисту
Страшневицкому?! — охнула Валежка. — Его же судили за незаконные
махинации!
— Он не аферист, а оккультист! —
поправил сестру отец. — И его оправдали! Да, он ушел из королевских
звездочетов, но у лера Страшневицкого теперь частная практика с
солидной клиентурой. Многие аристократы обращаются к нему за
помощью в подборе невесты.
— И сколько ты заплатил этому
афери... оккультисту, чтобы сбагрить меня замуж?! — нахмурилась
я.
— Между прочим, жених сам выбрал тебя
из нескольких кандидаток, предложенных ему магическим шаром! —
поторопился ответить отец, явно не желая обсуждать затраченные на
этот «выбор» средства. — И почему сразу «сбагрить»? Это лучший
жених из всех, кто у тебя был!
Я обреченно вздохнула. Спорить с
папенькой было бесполезно. Мы уже прошли все стадии: от мирных
переговоров и убеждений до ссор, шантажа и побега из дома. В итоге
самым действенным способом оказалось тайное вредительство. Но для
этого мне необходимо познакомиться с избранником поближе.
— Да кто жених-то?! — нетерпеливо
повторила мой вопрос Валежка.
Отец многозначительно произнес:
— Ректор Провинциальной магической
академии!
— Провинциальной? — скривилась
сестра. — Да еще и ректор! Значит, старый.
— К тому же безумный, коль искал жену
при помощи магического шара, — поддакнула я сестрице.
— Жених совсем не старый, ему еще нет
тридцати, — возразил отец. — Светлый маг высшей категории,
аристократ. В Протумбрии его многие знают...
— Мы не знаем, потому что здесь
столица, а не провинция! — резонно заметила Валежка. — А тридцать —
уже пожилой!
Я фыркнула. Ухажеры
восемнадцатилетней Валежки были ее ровесниками, и все, кто старше
двадцати, казались ей пожилыми. Меня, в отличие от сестры, ни
возраст ректора, ни он сам не волновали. А вот Провинциальная
магическая академия очень даже заинтересовала, ведь с недавних пор
там на целительский факультет принимали девушек! И если для того,
чтобы поступить, нужно временно стать невестой ректора — я
согласна. Потом придумаю, как отвертеться от брака.