– Готов!
– Рурик, старт!
– Поехали!
Робот негромко загудел включённым на полную мощность гравигенератором, выдвинул с боков два реактивных маневровых двигателя, оторвался от крепостной стены и поднялся в воздух. На секунду завис, словно размышляя и примериваясь, и полетел в сторону моря, постепенно набирая высоту. Что-то в нём было от тяжёлого гудящего шмеля, летящего по своим делам над деревенским лугом.
Флот айсов Валерка заметил на шестнадцатой минуте полёта. Рурик летел на высоте около семисот метров со скоростью сорок километров в час и значит, по расчётам Стихаря, успел удалиться от берега примерно на десять километров. То есть ему оставалось пролететь еще пять, прежде чем он должен был повернуть обратно. Валерка первоначально хотел углубиться минимум на двадцать, а то и двадцать пять кэмэ, но получил отказ.
– Если ты свалишься в воду, то полтора-два часа продержишься, пока мы под парусом до тебя доберёмся, – сказал на это Велга. – А вот больше – уже вопрос. Мне утопленники не нужны.
– Два часа, если ветер будет благоприятный, – добавила Гория, чем окончательно поставила точку в данном вопросе.
То, что корабли внизу – это флот айсов, который Отряд вытурил из безымянного залива три дня назад, не вызывало сомнений. Во-первых, их было тридцать два. То есть ровно столько, сколько оставалось у десанта после того, как два корабля сожгли. И во-вторых, на одной из палуб Валерка разглядел в бинокль толстого и лысого главнокомандующего айсов, а затем, уже на другой палубе, и командира третьей сотни Первого царского полка великих уйсов Усгерика Аххана и его верного лучника Альфара рядом. Оба, задрав голову, стояли возле борта и с озабоченными лицами смотрели, что это там такое непонятное жужжит над ними высоко в небе.
– Спокойно, ребята, не надо волнений, сейчас мы проясним ситуацию, – сказал вслух Валерка. Новая мысль впорхнула ему в голову, и он намеревался её осуществить. Не ставя в известность командиров. Однако командиры не дремали. Запищала рация.
– Здесь Стихарь, – сказал Валерка. – Приём.
– Доложи обстановку, – раздался из динамика голос Велги.
– Прямо мысли читаете, товарищ лейтенант, – уважительно восхитился Стихарь. – Только что собирался.
– Кончай болтовню, докладывай.