– Она ведь нравится тебе, правда? – всё так же улыбаясь, спросила мама. И сделала глоток вина.
Он ждал. Принц умел одновременно глубоко погружаться в свои мысли и не выпадать из окружающей реальности, его этому специально учили, и вопрос матери не застал его врасплох. «Как людей, – подумал он. – Врасплох, как людей. Бедные люди… Отчего мне их жалко?» Да, помню, мне было жалко их и тогда, когда родители рассказывали эту удивительную историю про два взвода солдат с планеты Земля. Про то, как их выкрали с родной планеты, где они участвовали в большой войне, противостоя друг другу, и доставили на Пейану. И чем всё закончилось… Надо будет ещё раз расспросить маму с папой. Попросить разрешения пообщаться с людьми. Если человек, мужчина со странным именем Михаил, принимал непосредственное участие в тех давних событиях, возможно, он много помнит. Хотя всё это очень странно. Этот Михаил выглядит гораздо моложе и папы, и мамы. Его жена так и вообще… Не девочка, конечно, но молодая же совсем, хоть и сама уже мать. А всё случилось задолго до моего рождения. Как такое может быть? Шуточки пространственно-временного континуума?»
– Дорогая… – произнёс отец особым тоном, который совершенно не нравился принцу. В нём было слишком много фальши, и отец употреблял его всегда, когда хотел о чём-то предупредить маму, подать её некий тайный знак. Хотя ни малейшей тайны для Лойлла в этом тоне не было. «Смени тему» – вот что означал этот тон. Просто и ясно, как дважды два.
– Я имею в виду, нравится настолько, что ты был бы не против видеть её на своём дне рождения, – сказала мама. – А то, может быть, она тебе неприятна?
– Ну что ты, мам, – ответил принц. – Я буду рад её пригласить.
Всё-таки взрослые иногда бывают очень наивными. Особенно, когда думают, что дети не замечают их недоговорок, намёков и прямой лжи.
– Очень хорошо, – улыбнулась мама. – Думаю, ты должен сделать это сам.
– Разве это удобно?
Принц несколько запутался в своих чувствах и мыслях, но твёрдо знал одно – игру (а они все здесь, несомненно, играли) нужно доводить до конца.
– Вполне. Вы же знакомы.
– Просто возьми и пригласи, – сказал отец. – Лучше не по коммуникатору, а лично.
– Хорошо, – согласился он. – Тогда я пошёл.
– Не забудь сообщить результат, – ослепительно улыбнулась мама и тут же добавила: – Шучу, дорогой. Конечно же, она согласится. Но ты всё равно сообщи, как всё прошло.